东京：新研究表明，牙龈疾病细菌P. gingivalis可以进入血液并侵入心脏。在那里，它悄悄地驱动疤痕组织的积累——扭曲心脏结构，干扰电信号，并增加房颤（AFib）的风险。
临床医生早就注意到，患有牙周炎（一种常见的牙龈疾病）的人似乎更容易出现心血管问题。
最近的一项荟萃分析发现，牙周炎与房颤风险增加30%有关，房颤是一种可能严重的心律失常，可能导致中风、心力衰竭和其他危及生命的并发症。
全球范围内，房颤病例在不到十年的时间里几乎翻了一番，从2010年的3350万例增加到2019年的约6000万例。现在，科学界对牙龈疾病如何促成这一激增产生了浓厚的兴趣。
研究人员在心肌、瓣膜甚至动脉斑块中发现了有害口腔细菌的DNA。
其中，P. gingivalis因其在越来越多的系统性疾病中的疑似作用而受到特别关注，包括阿尔茨海默病、糖尿病和某些癌症。
之前的研究已经检测到它存在于大脑、肝脏和胎盘中。但它如何在心脏中扎根一直不清楚。
这项发表在《循环》杂志上的研究首次提供了明确的证据，表明牙龈中的P. gingivalis可以通过动物模型和人体进入左心房，指出了牙周病与房颤之间的潜在微生物途径。
“牙周病与房颤之间的因果关系仍不清楚，但牙周细菌通过血液传播可能将这两种情况联系起来，”该研究的第一作者、HU生物医学与健康科学研究生院助理教授Shunsuke Miyauchi说。
“在各种牙周细菌中，P. gingivalis对牙周病和口腔外的一些系统性疾病具有高度致病性。在这项研究中，我们解决了这两个关键问题：P. gingivalis是否会从牙周病病变部位转移到左心房？如果会，它是否会诱导心房纤维化和房颤的发展？”Miyauchi补充道。
为了模拟P. gingivalis如何逃离口腔并在其他地方引起问题，研究人员使用了该细菌的侵袭性W83菌株创建了一个小鼠模型。
他们将13周大的雄性小鼠分为两组：一组在牙髓中引入该菌株，另一组保持未感染。
每组进一步分为子组，并观察12周或18周，以跟踪长时间暴露于该细菌的心血管风险。
心内刺激——一种用于诊断心律失常的技术——显示，在12周时，感染小鼠和未感染小鼠的房颤风险没有差异。
但在18周时，测试显示，接触该细菌的小鼠发生异常心律的可能性是对照组的六倍，房颤诱发率为30%，而对照组仅为5%。
为了验证他们的模型是否准确复制了牙周病，研究人员检查了颌骨病变，并发现了其典型迹象。
他们检测到了由P. gingivalis引起的牙髓腐烂和微脓肿。但损害并未止步于此。他们还在心脏的左心房中发现了这种细菌，感染组织变得僵硬且纤维化。
通过环介导等温扩增技术检测特定的遗传特征，研究团队确认他们引入的P. gingivalis菌株存在于心脏中。
相比之下，未感染的小鼠牙齿健康，心脏组织样本中也没有该细菌的痕迹。
感染12周后，接触P. gingivalis的小鼠心脏疤痕比未感染的对照组更多。
在18周时，感染小鼠的疤痕比例上升到21.9%，而对照组由于年龄相关的原因为16.3%，这表明P. gingivalis不仅可能触发早期心脏损伤，还可能加速其发展。
这种令人担忧的联系不仅在小鼠中观察到。在一项单独的人类研究中，研究人员分析了68名接受心脏手术的房颤患者的左心房组织。同样在这些组织中发现了P. gingivalis，并且在严重牙龈疾病患者中的含量更高。（ANI）
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