阿尔茨海默病是全球老年人中最常见的疾病之一，也是导致痴呆症的主要原因之一，影响记忆、思维和日常活动能力。
二十多年来，科学家们一直在努力了解阿尔茨海默病的原因，但确切的原因仍然是一个谜。尽管进行了许多研究，目前还没有治愈这种毁灭性疾病的方法。
目前关于阿尔茨海默病的原因有两种主要理论。第一种理论，即多年来研究的重点，认为一种名为β-淀粉样蛋白的特定蛋白质在大脑中积累。这种积累被认为会破坏脑细胞并导致阿尔茨海默病的症状。许多药物治疗都是针对这种蛋白质设计的，但迄今为止，这些努力在阻止疾病方面并不十分成功。
第二种理论较为近期，关注的是大脑的能量产生机制——线粒体。线粒体是细胞内的微小结构，负责产生细胞正常运作所需的能量。当线粒体功能不佳时，细胞无法获得所需能量，这可能导致脑功能问题。这一理论认为，阿尔茨海默病的真正根源可能与这些微小能量工厂的问题有关，而不仅仅是β-淀粉样蛋白的积累。
耶鲁-新加坡国立大学学院的一项新研究支持了第二种理论。由扬·格鲁伯领导的研究团队使用了一种名为秀丽隐杆线虫的小蠕虫进行研究。这种小蠕虫因其细胞工作方式与人类细胞非常相似，特别是在研究衰老和脑健康方面而被广泛用于科学研究。
研究人员发现，在任何β-淀粉样蛋白积累迹象出现之前，蠕虫的线粒体就已经出现了问题。这些被称为代谢缺陷的问题使细胞难以获得所需能量。
为了进一步探索这个问题，科学家们用一种常见的抗糖尿病药物二甲双胍治疗了这些蠕虫。结果令人惊讶——这种药物似乎修复了代谢缺陷，改善了蠕虫的健康状况和寿命。
这一发现表明，线粒体问题可能早于β-淀粉样蛋白的积累。如果这是真的，那么早期解决线粒体问题可能是一种新的方法，可以在阿尔茨海默病开始之前就进行预防。
研究人员认为，针对这些能量问题可能是减缓甚至预防阿尔茨海默病的强大策略，而不是等到疾病已经开始对大脑造成损害。
这个想法也与更大的衰老概念相关。随着人们年龄的增长，代谢和线粒体问题不仅在阿尔茨海默病中常见，也在许多与年龄相关的疾病中常见。
耶鲁-新加坡国立大学的研究团队建议，与其只在疾病出现后才进行治疗，不如专注于减缓这些衰老过程。如果能够减缓衰老本身，那么像阿尔茨海默病这样的疾病的风险也可能降低。
减少阿尔茨海默病风险的方法
虽然目前没有保证可以预防阿尔茨海默病的方法，但研究表明某些生活方式的选择可以降低患病风险。以下是一些你可以采取的实际步骤：
定期锻炼
研究发现，定期锻炼的人患阿尔茨海默病的风险降低了多达50%。体育活动增加了大脑的血流量，并有助于维持健康的脑细胞。每周至少进行30分钟的锻炼。
健康饮食
富含水果、蔬菜、全谷物、瘦肉蛋白和健康脂肪的饮食能保护你的大脑。地中海饮食，包括大量鱼类、橄榄油、坚果和新鲜农产品，已被证明对大脑健康有益。
保持大脑活跃
让大脑忙碌可以帮助维持其健康。学习新技能、培养新爱好或解谜题都可以加强大脑连接，保持头脑敏锐。
充足睡眠
良好的睡眠对大脑健康至关重要。研究表明，睡眠不足会导致大脑中有害蛋白质的积累，增加阿尔茨海默病的风险。每晚尽量睡7到8小时。
管理压力
长期压力对大脑有害。通过瑜伽、冥想或花时间在大自然中放松，可以帮助保持大脑健康。
保持社交联系
社交孤立与更高的阿尔茨海默病风险有关。与家人和朋友保持联系，并参与集体活动，可以帮助保护大脑。
保护头部
头部受伤会增加患阿尔茨海默病的风险。骑自行车或运动时戴头盔，以及采取措施防止跌倒，可以帮助保护大脑。
虽然这些步骤不能保证你不会患上阿尔茨海默病，但它们肯定有助于降低风险。更重要的是，它们有助于整体健康和福祉，这对身体和心理都有益处。
耶鲁-新加坡国立大学的研究发表在《eLife》杂志上，为阿尔茨海默病提供了一个新的视角。它表明，针对线粒体健康可能是预防阿尔茨海默病的关键。
这种方法可能会改变医生对治疗阿尔茨海默病及其他与年龄相关的疾病的看法。如果科学家能找到改善线粒体功能的方法，也许有可能在记忆丧失和脑损伤发生之前就加以预防。
虽然还需要更多的研究，但这项研究为未来某一天预防阿尔茨海默病提供了希望。在此之前，注重健康的生活方式仍然是保持大脑在衰老过程中强壮和健康的最佳策略。
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