纽约（美联社）— 丹尼尔·摩尔第一次发病时约30岁。在一个漫长、炎热且压力巨大的工作日结束时，他猛灌了一杯冰牛奶。
"感觉就像有只野兔想从我胸口跳出来，"现年60岁的摩尔回忆道。
身为放射科医生的摩尔立即意识到问题所在：房颤。心房颤动的简称房颤，是一种心律不齐症状，可能导致血栓、中风和心力衰竭等严重后果。部分研究人员认为全美患者已超1000万，且多为老年人，未来发病率预计将持续攀升。
犹他大学心脏研究专家T.贾雷德·邦奇博士却持乐观态度："尽管患病人数增加，但我们的治疗水平已大幅提升，"这位房颤专著合著者表示。
症状可能包含呼吸急促
房颤发生时，心脏上腔（心房）与下腔（心室）跳动节律不同步。部分患者毫无察觉，但有些人会经历心悸、呼吸急促等危险症状。
"发作时我完全丧失运动能力，"摩尔描述道，"无法跑步，走路都格外费力，站立时还会头晕。"
房颤患者心率可达每分钟200次以上，远超健康成人静息时60-100次的正常范围。症状可能时有时无，本身通常不致命，但心律紊乱会导致血液在心脏淤积，数天甚至数小时内形成血栓。这些血栓一旦进入脑部即引发中风，同时还会增加心室颤动（更危险的心律失常）风险。
诊断率持续提升
专家指出，智能手表等可监测心律的设备是房颤诊断率上升的关键原因。美国心脏协会调研显示，超半数患者确诊前对房颤毫无认知。
研究表明，15%以上的中风与房颤相关，且老年人群比例更高。这也是近十年美国中风死亡人数上升的因素之一，尽管近年死亡率已有所下降。
房颤成因解析
研究人员认为，心房损伤及电信号异常是房颤主因。遗传因素虽起一定作用，但高血压、糖尿病、压力、睡眠呼吸暂停、吸烟和饮酒等更为常见。这些伤害随时间累积，导致疾病多发于老年人群——邦奇指出约70%患者年龄在65岁以上。
病毒也可能通过干扰心脏电信号蛋白或引发免疫反应损伤心肌组织。新冠被列为致病病毒之一，专家认为部分患者房颤即由此诱发。达拉斯专家何塞·乔格拉博士强调："现有研究证实新冠疫苗与房颤无关联"，他参与制定了美国心脏协会的房颤诊疗指南。
治疗方案日趋完善
目前尚无根治方法，但多种疗法可有效控制病情。霍夫斯特拉大学与北威尔健康系统的劳伦斯·埃普斯坦医生表示："治疗技术已实现跨越式发展，远超以往水平。"
初期常用心脏复律治疗，即通过除颤器电击恢复心律。该方法常奏效，但效果有时短暂。对部分患者，医生会建议植入设备：起搏器可调节心律，Watchman封堵器则能封闭心房易形成血栓的区域。
导管消融术通过热能、冷冻或电脉冲破坏特定心肌组织，形成疤痕阻断异常电信号。传统上用于其他疗法失败后，但随着技术进步，现已成为某些患者（包括心力衰竭患者）的首选方案。用于调节心律或预防中风的抗凝药物虽有效，但可能产生副作用。
降低风险的实用建议
健康生活方式可显著降低患病风险：规律运动、充足睡眠、均衡饮食、控制血压，以及戒烟限酒。医生长期警告过量咖啡因的危害，但新证据表明适量摄入或可接受。近期一项小型研究发现，每日饮用一杯咖啡的患者比完全禁用者症状复发率更低。
"若出现症状务必重视，"三年前确诊的艾米·斯塔利强调。某夜她入睡后心率骤升至每分钟150次，立即前往医院。"感觉不适就应就医检查，"身为密歇根州戴文波特大学健康学院院长兼护士的斯塔利建议。
达拉斯西南医学中心放射学教授摩尔对此表示赞同："房颤持续时间越长，终身患病风险越高。"
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