新冠感染的并发症可以损害心脏、大脑、肺和肾脏。一项新的研究表明，接种了新冠疫苗的住院患者不太可能出现严重的肾损伤。
加州大学洛杉矶分校健康中心的研究人员分析了2020年3月1日至2022年3月30日期间一家大型学术医院的电子医疗记录，这些记录涉及大约3500名年龄在18岁及以上的住院患者。研究人员比较了接种了至少两剂莫德纳或辉瑞mRNA疫苗或一剂强生Janssen疫苗的住院患者与未接种疫苗的住院患者。
研究人员检查了哪些参与者发展到需要连续性肾脏替代治疗（CRRT）的程度，这是一种连续性透析疗法，通过过滤和清除血液中的废物来替代肾脏的功能。这种非停歇的透析疗法通常用于重症监护病房的患者，该研究的主要作者、加州大学洛杉矶分校健康中心肾脏病学临床副教授尼洛法尔·诺巴赫特博士说。
研究发现，在住院期间，未接种疫苗的新冠患者中有16%需要CRRT，而接种疫苗的患者中只有11%需要CRRT。出院后，未接种疫苗的患者需要CRRT的可能性是接种疫苗患者的两倍多，并且在出院后的死亡风险也更高。
耶鲁大学医学院的研究人员在2021年的一项研究中发现，在因新冠住院的患者中，大约30%会出现急性肾损伤——一种通常是可逆的肾脏功能障碍。因新冠住院的患者需要透析的可能性是因其他原因住院的患者的两倍。
这项新研究存在一个主要限制。研究人员没有获得所有患者的基础肾功能数据——即在感染前他们的肾脏功能如何——因此疫苗的好处可能被高估或低估，耶鲁大学医学院感染预防副主任斯科特·罗伯茨博士说，他并未参与这项新研究。
新冠如何损害肾脏
新冠可以通过直接或间接方式损害肾脏，例如通过损害心脏和肺部等其他器官。症状越严重，风险越大。罗伯茨说，相反，轻度或无症状的感染很少会导致显著的肾脏损害。
“相比之下，轻度或无症状感染很少导致显著的肾脏损害，”宾夕法尼亚大学生物统计学教授、健康AI和证据合成中心主任陈勇说，他并未参与这项新研究。陈勇研究了儿童和青少年中的新冠并发症，包括肾脏问题。
专家表示，新冠后肾脏并发症的风险尤其高，尤其是在老年人或免疫系统受损的人群中，但这种风险似乎与初始感染的严重程度有关，而不是病毒本身。
“将新冠与流感住院患者相比，两者都有较高的肾脏损伤风险，这似乎与他们在住院期间的病情严重程度有关，”耶鲁大学医学院医学和公共卫生副教授F. Perry Wilson说，他曾研究过新冠患者的肾脏损伤。“在新冠患者中，我预计，在其他条件相同的情况下，接种疫苗的群体病情较轻，因此肾脏问题较少。”
为什么疫苗接种可能保护肾脏
“疫苗接种主要通过预防导致肾脏损伤的严重形式的新冠来保护肾脏，”陈勇说。“虽然疫苗并不直接保护肾脏细胞，但它减弱了可能导致多器官衰竭的全身性疾病。”
然而，对于患有肾小球肾炎的人来说，无论是新冠感染还是疫苗接种都可能存在风险。肾小球肾炎是一种肾脏疾病，其中过滤单位——肾小球受到损害。
宾夕法尼亚大学医院的临床肾脏病学家和医学及儿科教授杰弗里·S·伯恩斯博士说，有报道称成年人和儿童在新冠感染后或接种疫苗后会复发肾小球肾炎或首次患上这种疾病。伯恩斯并未参与这项研究。
儿童的风险
这项研究仅适用于18岁及以上的人群，但专家表示，感染新冠的儿童也可能出现急性肾损伤，有些人可能会出现永久性的肾脏损害。
“在我们团队领导的一项研究中，结果还显示，之前感染新冠的儿童在六个月内发生新发慢性肾病的风险增加了35%，”陈勇说。
今年5月下旬，卫生与公共服务部部长罗伯特·F·肯尼迪三世表示，美国疾病控制与预防中心将不再建议为健康的儿童和孕妇常规接种新冠疫苗。医生们表示，现在还不清楚修订后的指南是否会增加未接种疫苗儿童的肾脏损伤风险。
即使新冠病毒的新变种在美国逐渐蔓延，与早期疫情相比，目前与新冠相关的急性肾损伤病例已经减少。
“随着越来越多的人接种疫苗或因之前的感染而获得一定程度的免疫力，疾病的严重程度有所减轻，急性肾损伤变得不那么常见了，”伯恩斯说。
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