频繁与朋友互动和参与有意义的活动或能增强大脑抗衰老能力——根据西北大学开展的一项最新研究，某些80岁以上的"超常老年人"群体拥有与30岁人群相当的记忆力。这项发表在《阿尔茨海默病杂志》的研究将这些特殊人群称为"SuperAgers"（超常老年人）。
研究合著者、西北大学范伯格医学院梅苏兰认知神经病学与阿尔茨海默病研究所副教授塔玛尔·盖芬博士表示："这项研究旨在探索为何有些人能有效抵抗典型的年龄相关衰退及伴随的大脑变化。"
令研究人员意外的是，85岁"超常老年人"的大脑在某些方面甚至优于30岁群体。尽管尚无法确定其卓越记忆能力的具体成因，但科学家发现这些特殊群体具有显著的社交活跃性和外向性格特征。
科学家在超常老年人大脑中的发现
这项持续25年的研究始于2000年，共有290名超常老年人参与。通过对79例捐赠大脑的解剖分析，研究人员获得以下突破性发现：
中性存在的β-淀粉样蛋白和tau蛋白
部分超常老年人大脑中存在本应导致阿尔茨海默病的β-淀粉样蛋白斑块和tau蛋白缠结，但这些区域（如海马体和前扣带皮层）并未出现认知损伤。盖芬解释说："这显示特定大脑区域对病理性蛋白具有独特抵抗力。"
显著延缓的大脑衰老
与普通老年人不同，超常老年人的大脑皮层（外层）未出现显著变薄，其前扣带皮层甚至比年轻人更厚。这个负责动机、专注力和响应能力的大脑区域，还伴随着体积更大的内嗅皮层神经元——这对记忆形成至关重要。
外向型人格特征
超常老年人表现出更强的社会参与度，不仅体现在人际关系维护上，更延伸到与文化、土地的情感联结。研究同时发现他们大脑中与社会行为相关的von economo神经元数量更多。
颠覆性发现：健康习惯无决定性作用
令人惊讶的是，健康生活方式（如饮食、运动、睡眠）与认知保护无明确关联。研究对象中既有健康生活者，也有吸烟、缺乏运动或睡眠障碍者。
研究启示
盖芬建议通过参与合唱团、运动俱乐部、麻将社交或陪伴孙辈等喜爱的活动来保护大脑。但同时强调："强迫社交可能适得其反，应当根据个人兴趣适度参与。"
研究证实，建立有意义的社会联结和从事愉悦活动不仅能提升生活质量，更是预防认知衰退的有效策略。即便是有限的社交参与，也能通过激活特定脑区实现脑保护的"双赢"效果。
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