近年来，人们对灰发的态度转变促使更多女性（包括简·方达、安迪·麦克道威尔和梅丽莎·吉尔伯特等名人）自豪地展示银白色发丝。而新研究提供了另一个值得感激灰发的理由：这可能是身体正在抵御癌症的信号。
这项发表在《自然·细胞生物学》的热门研究将灰发与黑色素瘤风险降低联系起来，但皮肤科医生警告，即便有少量灰发也不代表可高枕无忧。
专家介绍：伊菲·J·罗德尼医学博士是永恒皮肤科与美学中心创始主任；森山靖晃博士是东京大学衰老与再生学系助理教授兼研究主要作者；加里·戈尔德伯格医学博士是西奈山医院伊坎医学院皮肤科临床助理教授。
以下是研究发现及实际意义：
研究发现什么？
为开展研究，科学家检测了啮齿动物的黑色素细胞干细胞。毛囊中这些特殊细胞负责头发色素生成，研究人员观察其暴露于致癌物时的反应（黑色素细胞干细胞与黑色素瘤发展相关，后者是最致命的皮肤癌类型之一）。
研究发现，当黑色素细胞干细胞遭受压力时会呈现两种反应：改变后退出系统导致灰发，或持续分裂可能引发肿瘤。"灰发形成的同时，黑色素瘤风险同步降低，"东京大学衰老与再生学系助理教授、研究主要作者森山靖晃博士表示。
灰发为何可能抵御黑色素瘤
灰发并非直接"保护"你免受未来黑色素瘤侵害，而可能是身体已尝试抵御疾病的信号。"我们的研究表明，黑色素细胞干细胞的减少是抵御黑色素瘤的保护机制，"森山解释道，因为可能致癌的受损黑色素细胞干细胞会从毛囊中被清除。
永恒皮肤科与美学中心创始主任伊菲·J·罗德尼医学博士指出这"合乎逻辑"，"黑色素细胞干细胞负责产生色素，当它们消失后功能停止，头发便失去色素。"
这对实际黑色素瘤风险意味着什么？
皮肤科医生警告，切勿因灰发而轻视黑色素瘤风险或放弃日常使用防晒霜。西奈山医院伊坎医学院皮肤科临床助理教授加里·戈尔德伯格医学博士指出："灰发者确诊黑色素瘤的患者并不少见，银色发丝绝不能保证你不会患病。"
罗德尼医生强调，年龄增长既会提高黑色素瘤风险也与灰发相关。"我不会用灰发预测黑色素瘤风险高低，"她说，"多种变量会导致皮肤癌，包括晒伤史、长期日晒和家族病史。"她补充道，浅肤色、浅发色、浅色眼睛以及美黑床使用同样增加风险。
因此，无论是否灰发，罗德尼都建议坚持每日足量涂抹防晒霜。"严格防晒至关重要。"她最终表示，该研究还需在人类而非小鼠身上进一步验证："这具有参考价值，但灰发不应被用于预测黑色素瘤风险或改变防护行为——你仍需坚持防晒。"
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