根据发表在《国际老年精神病学杂志》上的系统综述研究，痴呆症患者通常需要经历漫长的诊断之路。数据显示，从症状初现到正式确诊平均耗时3.5年，其中早发性痴呆症患者平均需等待4.1年。这些发现揭示了当前医疗体系在早期诊断方面的重大缺口，特别是在年轻患者和罕见类型痴呆症的识别上亟需改进。
痴呆症是一组影响记忆、思维和行为的进行性神经退行性疾病，包含阿尔茨海默病、额颞叶痴呆、血管性痴呆等多种类型。虽然主要影响老年人群，但早发性病例常因误诊导致更严重的诊断延误。早期确诊对制定治疗方案、管理症状和家庭准备至关重要，同时能让患者更早获得药物和照护资源。
由伦敦大学学院和西班牙哈恩大学研究团队开展的全球首项系统综述和荟萃分析，汇总了截至2024年底发表的13项研究数据，涵盖3万余例确诊患者。研究通过患者或照护者访谈确定症状初现时间，计算至确诊的平均间隔。结果显示：
- 所有类型痴呆症平均诊断延迟3.5年
- 阿尔茨海默病平均延误3.6年
- 额颞叶痴呆确诊耗时最长（4.2年）
- 早发性痴呆症平均延误4.1年
- 晚发性病例确诊较快（2.9年）
诊断延迟的成因复杂：
- 年龄偏差：医疗从业者对年轻患者更少考虑痴呆可能
- 类型差异：以行为语言障碍为主的额颞叶痴呆较典型记忆衰退型更难识别
- 医疗流程：多次转诊、初始误诊为轻度认知障碍、复杂影像检查等延长诊断周期
- 社会因素：美国研究显示非裔群体和教育水平较低者确诊延迟更显著，反映医疗可及性差异
研究揭示的改善方向：
- 澳大利亚案例证明专科诊所可缩短早发性病例确诊时间
- 建立标准化诊断时间测量体系
- 加强基层医生对非典型痴呆症状的培训
- 优化专科转诊路径
研究团队强调，虽然部分延误源于早期症状隐匿，但医疗体系问题（如转诊路径冗长、专科资源匮乏）是主要瓶颈。建议将提升诊断时效作为公共卫生优先事项，特别是在早发性患者和额颞叶痴呆的诊疗领域。该研究为《痴呆症诊断时间：系统综述与荟萃分析》，于2025年7月27日发表，作者包括Olubunmi Kusoro、Moïse Roche等国际研究团队。
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