在加州，新冠疫情导致潜在无证移民的死亡率增加了55%，相比之下，有证移民的死亡率增加了22%，美国出生公民的死亡率增加了12%。
研究显示，潜在无证移民中受影响最严重的是拉丁裔关键岗位工人，他们的死亡率比疫情前水平高出91%。
这些发现首次揭示了特定移民身份如何加剧加州拉丁裔群体在新冠死亡率方面的不平等现象。
可能导致无证移民死亡率较高的因素包括：工作场所暴露风险更高、获得医疗保健和社会安全网计划的机会更低，以及长期压力对免疫系统的影响。
在美国，移民身份长期以来在社会中形成了等级制度，一些人可以充分参与公共生活，而另一些人则被排除在外。这些分化对社区产生了严重后果，包括在公共卫生方面也是如此。
加州大学圣克鲁兹分校（UC Santa Cruz）的社会学副教授Alicia Riley领导了一支来自加州大学旧金山分校（UCSF）、斯坦福大学（Stanford）、麻省理工学院（MIT）和波士顿大学（Boston University）的研究团队，对加州成年人在疫情期间的超额死亡率进行了建模分析，涵盖了移民身份和一系列其他社会经济因素。
研究发现，在潜在无证移民中，疫情期间的相对超额死亡率是有证移民的两倍。
从2020年3月到2023年5月，潜在无证移民（出生于美国以外且没有有效社会保障号码的人）的死亡率比疫情前水平增加了55%，相比之下，有证移民（出生在国外且有报告的有效社会保障号码的移民）死亡率增加了22%，美国出生公民的死亡率增加了12%。
“这项研究的主要结论是，当我们专门查看潜在无证移民时，超额死亡率之高令人震惊，无论种族或族裔如何，”Riley说。“死亡率比正常水平高出55%，对社区层面来说是非常惊人的。许多家庭至今仍在承受这些死亡带来的后果。”
揭示疫情期间不平等背后的被忽视变量
虽然种族和族裔在新冠死亡率方面的不平等之前已被广泛研究，但Riley的新论文首次探讨了移民身份与其他社会人口因素的相互作用。在加州，出生于拉丁美洲的人口是最大的移民群体，但此前没有任何数据表明特定移民身份可能如何影响该州拉丁裔群体更高的新冠死亡率。
“在缺乏数据和急于解释的情况下，我看到一些非常糟糕的刻板印象案例在疫情早期出现，”Riley说。“甚至一些县公共卫生部门都试图用文化刻板印象来解释拉丁裔的高死亡率，或者归因于共病。但没有科学证据表明这些因素是导致趋势的真正原因。”
Riley和她的团队着手通过研究可能导致差异的社会因素，特别是移民身份，来反驳这些有害的叙述。研究人员分析了2016年至2023年间在加州自然死亡的所有25岁以上居民的死亡证明。死亡证明显示了一个人的出生国家以及是否有有效的社会保障号码，因此通过结合这两个因素，研究团队将个人分类为美国出生者、有证移民或可能为无证移民。
在这些移民身份和其他一系列因素——如性别、年龄、种族/族裔、教育水平和职业类型——的基础上，研究团队寻找疫情时期生存结果的差异。他们根据疫情前的基线死亡率和季节性变量，建模了2020年3月至2023年5月期间的绝对和相对超额死亡率。
研究结果清楚地显示了大多数社会人口亚组中疫情生存结果的梯度。潜在无证移民的生存结果最差，有证移民的生存率明显更高，而美国出生者的生存结果最好。在所有亚组中，潜在无证拉丁裔关键岗位工人受到超额死亡率的影响最严重，他们的死亡率比疫情前水平高出91%。相比之下，美国出生的白人群体死亡率仅增加了8%。
“从这些发现中可以清楚地看出，一些亚组在疫情中的经历与其他人非常不同，这尤其令人惊讶，因为加州在疫情期间出台了许多旨在提供普遍保护的政策，如封锁和免费检测，”Riley说。“即使在这些保护措施面前，风险并未被平等体验。死亡率明显因移民身份而分层，这应该引起警觉。”
理解移民面临的独特公共卫生风险
这篇新论文讨论了研究人员发现的不平等现象的可能解释。无证移民更有可能从事面临更高工作场所暴露风险的工作，而且他们缺乏带薪病假、公共医疗保险和失业保险等福利，这些福利在疫情期间都是健康的关键决定因素。
此外，无证移民因面临逮捕、拘留和驱逐威胁而承受的压力会以影响免疫系统的方式使他们更容易感染像新冠这样的严重疾病。害怕可能暴露自己的移民身份也可能阻止人们寻求紧急医疗护理或报告工作场所的健康相关安全违规行为。
在疫情之后，加州和其他州扩大了医疗补助（Medicaid）对无证移民的覆盖范围，Riley的研究表明这可能有助于减少未来类似疫情的死亡率。但这些政策现在正因预算问题和联邦政策的变化而被逐步取消。而新的特朗普政府政策，如日益激进的移民执法手段以及取消对医疗机构内移民执法的禁令，实际上可能加剧下一次公共卫生危机。
为了更好地保护我们社区的健康，Riley建议将无证移民更全面地纳入公共安全网和灾害应对计划中。
“总的来说，这些发现让我思考社会中移民排斥在传染病暴露风险和延迟获得可能决定生死的医疗服务方面所扮演的角色，”她说。“我们执行移民政策的方式与社区家庭健康之间有着非常紧密的联系。我们需要认真思考如何扩大对工人保护、医疗保险和带薪休假的覆盖，以确保每个人都能真正受到保护。”
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