新研究提示带状疱疹疫苗可能降低或延迟痴呆症风险
多位近期研究表明，带状疱疹疫苗的益处不仅限于预防带状疱疹。
由斯坦福大学和加拿大汉密尔顿的麦克马斯特大学研究人员进行的一项新研究发现，减毒活带状疱疹疫苗可预防或延迟痴呆症的发作。
该研究于2月发表在《柳叶刀》杂志上，分析了加拿大老年人获得带状疱疹疫苗接种资格对后来痴呆症诊断的影响。
斯坦福大学流行病学与人口健康医学助理教授帕斯卡·格尔德塞策尔（Pascal Geldsetzer，医学博士、哲学博士、公共卫生硕士）向《Managed Healthcare Executive》表示："我们首次获得了可能表明带状疱疹疫苗接种与痴呆症预防之间存在因果关系的证据。我们发现这些保护效果在规模上很大——远大于现有痴呆症药物治疗工具的效果。"
格尔德塞策尔和他的同事报告的发现是最新一系列研究表明带状疱疹疫苗具有除预防水痘病毒再激活引起带状疱疹以外的有益效果。
利用安大略省疫苗计划政策变化创造的自然实验，研究人员比较了刚好在公共资助的减毒活带状疱疹疫苗资格截止日期之前和之后出生的个体。在近5年半的随访中，与因年龄稍小而在计划规则下不符合资格的人相比，符合条件并接种带状疱疹疫苗与痴呆症诊断发生率降低约2%相关，并且有证据表明疾病发作时间有适度延迟。
作为该研究的主要作者，格尔德塞策尔指出，有两种广泛机制将痴呆症与带状疱疹疫苗接种联系起来，而且它们并非互斥。
"第一种机制特指水痘病毒，"他说。"越来越多的研究表明，那些偏好攻击你神经系统并在你生命大部分时间里在神经系统中休眠的病毒可能与痴呆症的发展有关。当然，其中一种病毒就是水痘病毒，它可能在晚年引起带状疱疹。"
他指出，第二种机制可能与水痘病毒无关。
"具体来说，越来越多的证据表明，疫苗对免疫系统的影响可能比仅引发为其设计的特定抗体反应更广泛，而这些更广泛的免疫学效应可能对其他疾病有益，"他说。
尽管在电子健康记录和医疗索赔数据中已经进行了许多分析，发现接种特定疫苗与未来痴呆症风险降低相关，但大多数这些研究都比较了接种疫苗的人与不接种疫苗的人。
格尔德塞策尔说："这项研究的关键局限性在于，我们知道接种疫苗的人的健康行为与不接种疫苗的人不同，而我们在电子健康记录或医疗索赔数据中几乎没有或根本没有这些行为的信息。例如，我们不知道饮食行为或身体活动水平。因此，我们不知道自己是在看相关性还是实际的因果关系。"
他继续说，这项研究采取了根本不同的方法，因此提供了非常不同级别的证据。
研究人员去年在《自然》杂志上发表的一项先前研究检查了威尔士的一组患者队列。
格尔德塞策尔说："我们研究的特别之处在于，我们利用了一个与随机试验非常相似的情景。在威尔士，当他们在2013年推出带状疱疹疫苗时，他们说如果你在计划开始日期之前刚过80岁生日，你就没有资格，并且终生保持无资格。而如果你在之后刚过80岁生日，你就至少有一年有资格。我们在数据中看到，仅在这个出生日期截止点前后一周的差异就意味着你从几乎没有人接种疫苗变为大约一半人口接种疫苗。"
在当前研究中，格尔德塞策尔和他的团队表明，同样的保护效果在安大略省也出现了。
"安大略省提供了一个独特的机会来确认我们在威尔士的发现，因为它使用了两个不同的出生日期资格截止点，"他说。"此外，事实上只有安大略省推出了公共资助的带状疱疹疫苗计划，这允许将安大略省与其他加拿大省份进行比较。与威尔士一样，我们在安大略省的两个出生日期资格截止点都发现了对痴呆症的显著保护效果，而在没有带状疱疹疫苗接种计划的加拿大省份则没有看到这些效果。"
格尔德塞策尔目前正在尝试筹集资金进行一项新试验，以明确测试带状疱疹疫苗是否能预防或延迟痴呆症。
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