一项新研究表明，大量摄入超加工食品（UPFs）的女性患肠腺瘤风险显著升高，这种病变可能是肠癌的潜在前兆。专家指出，该研究为饮食如何影响肠道早期病变提供了重要依据。
发表于《美国医学会杂志·肿瘤学》的研究显示，经常食用更多份超加工食品（如加工酱料、薯片、加工肉制品及多种速食餐）的女性，罹患肠腺瘤的风险明显更高。这类增生属于息肉的一种，虽非癌性，但长期可能发展为癌症，多数肠癌正是源于腺瘤。研究人员正着力探究年轻成年人肠癌病例激增的原因。
癌症研究英国（CRUK）数据显示，25至49岁人群肠癌发病率自1990年代初已上升62%。本研究分析了1991至2015年间追踪的数千名美国护士数据，每四年通过食物调查收集一次UPF摄入量。研究对象平均年龄45岁，共29,105名女性，其中1,189例检出早发型腺瘤。该研究由癌症研究英国与美国国家癌症研究所联合发起的全球研究计划"Cancer Grand Challenges"资助。
与摄入最少加工食品者相比，大量食用UPFs的人群患早发型腺瘤风险高出45%。高摄入者日均消耗约9.9份UPFs。癌症研究英国解释称，典型高UPF饮食可能包含：含糖早餐谷物一碗、抹人造黄油或果酱的白吐司一片、风味酸奶杯或早餐棒作为晨食；超市即食三明治、薯片一包及罐装可乐或风味饮料作午餐；冷冻披萨或烤薯条配鸡块佐番茄酱与蛋黄酱为晚餐，晚间再加冰淇淋或饼干。
相比之下，低UPF摄入者日均仅3.3份。研究作者指出："这些数据凸显UPFs在早发型结直肠肿瘤发生中的重要作用，支持通过改善饮食质量缓解早发型肠癌负担加重的趋势。"
哈佛医学院及美国麻省总医院首席研究员安德鲁·陈博士解释："我们观察到年轻成年人肠癌病例增多，但原因尚不明确。研究正在探索饮食、缺乏运动及肠道微生物组紊乱等可能因素。本研究表明这类食品可能与息肉风险升高相关，但需更大规模多样化人群研究验证，并深入探究人体对食品的反应机制，以理解其在肠道早期病变中的作用。"
Cancer Grand Challenges科学委员会主席、癌症研究英国首席临床医生查尔斯·斯万顿教授表示，该研究"阐明了饮食等因素如何关联肠道健康及癌症风险相关的肠道变化"。癌症研究英国健康信息主管菲奥娜·奥斯甘补充："尽管本研究未直接测量癌症风险，但揭示了饮食如何影响可能发展为癌症的肠道早期变化。我们的饮食受食品价格、营销及本地供应等环境因素塑造，这使健康选择更难实现。需要从食品政策到公共卫生倡议的系统性变革，让健康饮食更易获取。相比单一食品类型，整体饮食结构对癌症风险影响更为关键。"
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