一项由西班牙顶尖研究机构进行的比较研究表明，尽管生酮饮食和地中海饮食都能促进减肥，但地中海饮食能更有效地改善抑郁症状，而生酮饮食则以与焦虑行为相关的方式改变肠道菌群。研究强调，即使减肥效果相似，饮食对心理健康和肠脑互动的影响也可能截然不同。
由马拉加生物医学研究所（IBIMA–Plataforma BIONAND）、维尔根德拉维多利亚大学医院、马拉加大学以及塞维利亚、马德里和立陶宛合作伙伴开展的这项协作性试点研究，深入探讨了生酮饮食（Keto）和地中海饮食（Med）如何不仅塑造肥胖人群的身体状况，还影响其情绪健康。研究通过分析减肥效果、抑郁症状、冲动性、肠道菌群以及将菌群移植到小鼠后的行为变化，揭示了两种饮食模式之间的深刻差异，这些差异远超体重秤上的数字。
减肥效果显著 但情绪改善路径不同
37名成年参与者完成了为期3个月的低热量干预，其中23人采用地中海饮食，14人采用生酮饮食。尽管两组均减重明显，但生酮饮食带来的体重下降更为显著，这与其激进的宏量营养素结构一致（仅含5%碳水化合物和65%脂肪）。然而在抑郁症状方面，地中海饮食明显优于生酮饮食。参与者初始处于轻度抑郁状态，但地中海饮食组在贝克抑郁量表评分上改善更为显著。关键的是，情绪变化与体重减轻无关，表明营养质量而非减重本身在情绪健康中起主导作用。
生酮饮食降低冲动性 提供重要线索
尽管地中海饮食提升了情绪状态，生酮饮食却显著降低了冲动性，尤其是在“紧迫感”维度——即在情绪困扰时冲动行事的倾向。这种降低可能解释了为何生酮饮食参与者更严格地遵守饮食方案并最终减重更多。生酮饮食下冲动性改善但情绪提升有限的对比，描绘出复杂的心理图景：一种饮食可能支持自控力，而另一种则更利于情绪韧性。
肠道微生物组：饮食差异的显著体现
粪便分析显示，两种饮食均重塑了肠道细菌群落，但生酮饮食引发了更广泛且具破坏性的微生物变化。生酮饮食参与者经历了双歧杆菌（Bifidobacterium）和分类未定科（Incertae Sedis）等有益菌属的减少，同时气单胞菌属（Aeromonas）和放线菌属（Actinomyces）等菌属增加。功能预测显示，生酮饮食下有34条微生物通路发生改变，多涉及芳香族化合物降解，而地中海饮食组仅有2条。与此同时，地中海饮食提升了嗜黏蛋白阿克曼菌（Akkermansia），这种细菌始终与代谢健康正相关。这些对比鲜明的微生物特征引发了一个关键问题：这些饮食驱动的细菌变化能否影响大脑？
小鼠实验揭示肠脑连接
为探究这一问题，研究人员将参与者干预后的菌群移植到无菌小鼠体内。结果令人震惊：接受生酮饮食衍生菌群的小鼠表现出类似焦虑的行为——活动减少、回避开放空间、探索前犹豫不决，并出现更多刻板动作如点头和甩尾。而移植地中海饮食菌群的小鼠则表现更平静，探索行为更自由。动物体内的微生物测序显示，生酮饮食菌群接受小鼠的微生物多样性降低，20个菌属显著减少，表明肠道生态系统失稳。
生化测试进一步揭示：生酮饮食菌群接受小鼠脑内牛磺酸、甜菜碱和丙氨酸水平升高，而甘氨酸下降。血清标志物也发生改变，包括组氨酸和蛋氨酸升高、琥珀酸降低。一种代谢物苏氨酸与探索行为正相关且减少冻结反应，暗示微生物变化与情绪表达之间存在分子联系。与更健康行为结果相关的有益菌属如阿利斯提普斯菌属（Alistipes）和穆里巴克菌科（Muribaculaceae），在生酮饮食菌群接受小鼠中显著降低。
超越减肥的个性化饮食呼吁
尽管研究样本量有限且性别不平衡（生酮组仅包含女性），限制了广泛推广，但这些发现揭示了一个重要真相：饮食以不同方式重塑肠道和大脑，快速减肥并不保证情绪获益。对于肥胖人群，地中海饮食可能在短期内提供更强的抑郁症状防护，而生酮饮食虽能增强自控力，却可能以肠道紊乱为代价——动物模型中这种紊乱与类似焦虑的结果相关。
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