阿尔茨海默病患者中近三分之二为女性，由于该疾病主要影响老年人群，大多数患有阿尔茨海默病的女性都已进入绝经期。虽然许多人简单地将其归因于女性比男性寿命更长，但女性阿尔茨海默病患病率较高的原因仍存在许多疑问。如今，新研究表明，女性大脑可能对更年期发生的雌激素流失特别敏感。
虽然很难说雌激素下降直接"导致"阿尔茨海默病，但该研究指出雌激素流失会影响海马体中的细胞外基质（ECM），而海马体是与记忆巩固和将情绪与记忆联系起来的大脑区域。从这个角度看，两者在某种程度上存在关联是合理的。
"更年期与雌激素水平急剧下降相关，雌激素的流失可能会削弱大脑对记忆障碍和神经退行性病变的自然保护能力，"西北大学费恩伯格医学院妇产科研究教授、该研究的共同作者Hong Zhao博士说道。
以下是医生希望您了解的最新数据。
专家介绍：Hong Zhao博士，西北大学费恩伯格医学院妇产科研究教授；Mary Jane Minkin博士，耶鲁医学院妇产科和生殖科学临床教授、Madame Ovary创始人；Lauren Streicher博士，《Hot Flash Hell》一书作者、《Dr. Streicher's Inside Information: Menopause, Midlife, and More》播客主持人；Jennifer Wider博士，女性健康专家、《Open Wider》播客联合主持人。
这项研究发现了什么？
这项发表在《Aging Cell》期刊上的研究，分析了年轻和年老的雄性和雌性小鼠。研究人员发现，雌激素流失、衰老和性别为女性与细胞外基质问题相关联。
细胞外基质是填充脑细胞之间空间的分子网络。它约占大脑体积的20%，对记忆、大脑发育和大脑健康至关重要，使脑细胞能够正常沟通和运作。这是首个研究雌激素流失对细胞外基质影响的研究。
需要注意几点：首先，这是一项临床前研究，意味着它处于研究的早期阶段。其次，这项研究是在小鼠身上进行的，而非人类。因此，需要进一步研究。
为什么女性随着年龄增长对大脑雌激素流失更为敏感？
可能有几个原因。"大脑各处都有雌激素受体，"《Hot Flash Hell》一书作者、《Dr. Streicher's Inside Information: Menopause, Midlife, and More》播客主持人Lauren Streicher博士表示。"女性大脑一生都在利用雌激素作为大脑功能的一部分。当失去它时，你感觉不同是有道理的。"
虽然男性也会产生雌激素并随着年龄增长感受到其产量的下降，但Wider博士指出，女性大脑对其依赖程度更高，她是一位女性健康专家，也是《Open Wider》播客的联合主持人。
Zhao博士表示，雌激素有助于支持记忆和调节情绪，但雌激素下降会限制这些保护作用，增加你对与年龄相关的认知能力下降的易感性。"我们的研究表明，雌激素流失与细胞外基质失调相关，而这又与阿尔茨海默病相关的记忆缺陷和行为障碍相关联，" Zhao博士说。
她补充道，细胞外基质失调"可能代表了女性在衰老过程中对大脑雌激素流失高度敏感及其阿尔茨海默病相关认知能力下降风险增加的关键机制。"
这与脑雾不同，脑雾是围绝经期和更年期的常见症状。"许多女性在激素波动和雌激素下降时会经历脑雾和短期记忆挑战，" Wider博士说。"这些通常是暂时的、可逆的，不构成痴呆的临床诊断。"
不过，Zhao博士指出，"显著且持续的认知能力下降"与晚年患痴呆症的风险显著增加相关。
激素替代疗法有帮助吗？
这是个棘手的问题。"人们会推断，如果你给女性雌激素，她们就不会得痴呆症。但你不能简单地给某人雌激素并期望它产生同样的效果，" Streicher博士说。
耶鲁医学院妇产科和生殖科学临床教授、Madame Ovary创始人Mary Jane Minkin博士表示同意。"有一些流行病学研究表明，接受雌激素治疗的女性在绝经后记忆问题上表现更好，"她说。但Minkin博士指出，目前没有随机、双盲研究（研究中的黄金标准）证实这一点。
"需要设计良好的临床研究，以更好地界定激素替代疗法在预防阿尔茨海默病相关认知能力下降方面的潜在益处、风险和最佳使用方法，" Zhao博士说。
女性应该从这项研究中获得什么启示？
Wider博士表示，这项研究应该证实围绝经期和更年期周围的认知变化并非"只是你的想象"。
但Minkin博士指出，激素疗法是否有助于认知症状仍不明确。"我们当然有出色的骨骼数据，以及相当合理的显示雌激素治疗对心脏保护作用的数据，"她说。"至于大脑健康：尽可能保持理想体重，定期锻炼，不吸烟，不饮酒——这些都是我们知道会有帮助的事情。"
如果您正在考虑激素替代疗法，Zhao博士建议与医生讨论您的担忧以及您希望从治疗中获得什么。"证据表明，当治疗在60岁以下女性或绝经后10年内开始时，激素替代疗法的益处通常大于风险，"她说。"然而，激素替代疗法的益处和风险因人而异。"
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