2型糖尿病因其对血糖水平的影响以及对心脏、肾脏和神经的风险而广为人知。
然而，密歇根医学最近的一项研究揭示了一个意想不到的现象：这种常见疾病可能在没有任何症状出现之前，就悄悄地改变了大脑的结构。这些发现可能会重塑我们对糖尿病长期影响的理解。
一个专家团队希望了解长期患有2型糖尿病会对大脑健康产生什么影响。为此，他们研究了51名中年皮马印第安人的医疗数据，这些人已经长期管理2型糖尿病。选择这个群体是因为其中许多人已经与该疾病共存了几十年，为研究提供了独特的视角。
为了清晰地观察参与者的脑部，研究人员使用了磁共振成像（MRI）。MRI是一种强大的技术，可以显示大脑结构的详细图像，揭示其他测试可能无法看到的变化。
除了脑扫描外，研究团队还测试了参与者的记忆和语言技能，以了解大脑变化是否会影响他们的思维能力。
结果令人惊讶。MRI显示，长期患有2型糖尿病的人的大脑皮层稍微变薄。大脑皮层对于记忆、思考和决策至关重要。他们还拥有较少的灰质，这是处理信息的关键部分，并且大脑中有更多的白点。这些白点通常与衰老和某些健康问题有关。
尽管这些物理变化看起来令人担忧，但有一个好消息。尽管脑扫描显示有变化，但参与者在记忆和语言测试中的表现与没有糖尿病的人一样好。这表明虽然糖尿病可能导致大脑的物理变化，但它并不一定会导致记忆丧失或语言问题——至少在早期阶段不会。
该研究的主要研究员埃文·雷诺兹指出，这些发现很重要，因为它们表明2型糖尿病即使在没有明显的记忆丧失迹象时也可能影响大脑。这意味着2型糖尿病患者可能需要更早地关注他们的大脑健康，并采取措施保护它，即使他们感觉良好。
研究还发现，与糖尿病相关的其他健康问题，如肾病或影响心脏的神经问题，似乎会使大脑变化更加严重。例如，同时患有糖尿病和肾病的人显示出更明显的大脑结构变化。
然而，有趣的是，患有神经损伤的人并没有表现出更差的记忆或语言技能。这表明糖尿病和大脑健康之间的联系是复杂的，并不总是直接的。
该研究团队的高级研究员伊娃·费尔德曼强调，这项研究应该提高人们对2型糖尿病对大脑隐藏影响的认识。她认为，理解这些风险可能会带来更好的护理，并可能找到新的方法来保护糖尿病患者的大脑。
早期意识可能会鼓励人们更密切地监测他们的大脑健康，并做出有助于防止进一步损害的生活方式改变。
这项研究是由多个知名机构合作完成的，包括密歇根医学、梅奥诊所、莫纳什大学和美国国立糖尿病、消化系统和肾脏疾病研究所。该研究得到了诺和诺德公司、美国神经学学会和美国国立老龄化研究所等组织的资助。研究结果发表在《临床和转化神经科学年鉴》上，为糖尿病如何在症状出现前影响大脑健康提供了新的见解。
这项研究是不断努力的一部分，旨在了解糖尿病如何以不那么明显的方式影响身体。其他研究正在探索糖尿病如何导致早期失明，或者某些饮食如何能更有效地管理疾病。这些努力旨在改善糖尿病患者的护理，帮助他们在年龄增长过程中保持更好的健康。
这项研究的结果提醒我们，像糖尿病这样的疾病不仅仅影响血糖水平。了解这些隐藏的影响可以帮助人们更早地采取措施保护自己的健康，从而可能预防未来更严重的问题。
随着科学家继续研究糖尿病和大脑健康之间的联系，可能会有新的方法来减缓甚至停止这些无声的变化，从而改善数百万糖尿病患者的生活质量。
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