（本文来自对话）据美国国立卫生研究院统计，超过4000万美国成年人——约占19%——患有焦虑障碍。
研究表明，这种焦虑在年轻人中最普遍。近年来，社会心理学家如乔纳森·海特开始将科技使用与焦虑联系起来。他们认为，智能手机和社交媒体的普及不仅可能影响年轻人的习惯和情绪，还可能影响他们青春期大脑发育的关键方面。
维持持续的在线存在可能导致过度社会比较、睡眠中断、注意力分散和增加网络欺凌暴露——所有这些都可能增加焦虑的普遍性。
我们是关注心理健康的公共卫生和政策研究人员。我们理解这个问题远不止是年轻人的焦虑。证据显示，这种长期焦虑与多种有害健康问题相关，包括免疫功能减弱、心血管风险增加和认知表现受损。随着时间推移，这些影响可能增加慢性疾病和其他负面健康结果的风险。
因此，在2025年5月，我们进行了自己的调查，以测量我们居住的佛罗里达州的焦虑普遍性，并探索它是否确实与年龄和社交媒体使用相关。
我们的调查内容
我们调查了500名成年人，并设计研究以确保调查组在年龄、种族、性别、政治派别和地理分布方面匹配该州人口。
我们使用了一个名为GAD-7的问卷，由心理健康专业人员开发，用于评估广泛性焦虑障碍症状。GAD-7要求参与者指出在过去两周内，他们对七个项目感到困扰的程度。他们使用四点量表回答，从“一点也不”到“几乎每天”。这七个项目包括关于担忧、易怒、坐立不安和感到害怕或紧张的问题。
得分低于10分表示最小（0-4）或轻度（5-9）焦虑。得分在10至14分之间表现为中度焦虑，而15分或更高则表明严重焦虑障碍。
中度和严重广泛性焦虑之间的区别对应于参与者经历七个项目中任何一个的频率。例如，严重广泛性焦虑的人可能几乎每天都经历所有七个症状，而中度广泛性焦虑的人可能在过去两周内有几天经历其中一些症状。
我们还询问了参与者在社交媒体平台（如Facebook、Instagram和TikTok）上花费的时间以及使用这些平台时的感受。
我们的发现
我们的调查发现，大约五分之一的佛罗里达人正在与中度至重度焦虑作斗争，这与全国统计数据一致。
虽然平均GAD-7得分为4.74——这表明“平均”佛罗里达人没有焦虑障碍——但18.6%的参与者报告了至少中度焦虑的症状，其中近一半达到严重程度。
这一结果告诉我们，近350万佛罗里达人可能患有临床上显著的焦虑。
在我们的样本中，Z世代成员（18至27岁）报告的焦虑率显著最高。事实上，该群体的平均GAD-7得分为8.17——仅低于中度焦虑的阈值——而千禧一代平均为6.50，X世代为5.32，婴儿潮一代为3.04。
这些平均值与先前的全国性研究一致，这些研究发现，美国成年人口中焦虑最严重的部分是Z世代成员。根据2020年进行的一项研究，18至23岁的成年人中有30.9%报告了广泛性焦虑障碍症状，而千禧一代为27.9%，X世代为17.2%，婴儿潮一代为8.1%。
Z世代的社交媒体与焦虑
为了了解社交媒体使用是否可能解释我们在较年轻的佛罗里达人中观察到的较高焦虑率，我们检查了社交媒体使用时间与焦虑之间的关系。
总体而言，完全不使用社交媒体的人报告的焦虑水平较低，平均GAD-7得分为3.56。相比之下，每周使用社交媒体不到一小时的人平均GAD-7得分为3.74，随着社交媒体使用增加，得分持续上升，在每周花费7至9小时的人中平均为6.10，每周10小时或以上的人为7.08。
虽然使用时间很重要，但佛罗里达人使用社交媒体的原因也对是否经历焦虑产生很大影响。主要使用社交媒体与家人和朋友保持联系的人焦虑最低。但在使用社交媒体来跟上当前潮流和流行文化或了解健康、健身和美容趋势的人中，焦虑显著上升。
我们还询问受访者是否“有时在看到他人在社交媒体上发布的内容时，感觉自己错过了什么”。在那些同意有时会因社交媒体而产生错失恐惧症（FOMO）的人中，平均焦虑得分在7.26至9.00之间。而在不同意的人中，平均得分显著较低——4.16或更低。
社交媒体使用时间对年轻人的影响
在这些数据中，我们看到社交媒体使用与焦虑加剧之间的明确相关性，我们也看到Z世代和千禧一代报告更高焦虑水平的倾向更大。鉴于年轻人通常在社交媒体上花费更多时间，这是合理的。
但还有一个重要问题需要回答：减少社交媒体使用是否能降低最年轻成年人的焦虑率？
为了回答这个问题，我们重新检查了平均每周社交媒体使用与焦虑之间的关系。但这次，我们将分析仅限于Z世代和千禧一代的受访者。
即使研究仅限于这两个群体，我们仍发现社交媒体使用与焦虑之间存在明确而决定性的联系。那些报告每周在社交媒体上花费不到一小时的人，平均GAD-7得分为2.89。随着社交媒体使用时间增加，这些得分持续上升，在每周使用10小时或以上的人中达到8.73的高点。
适度使用以降低焦虑
我们调查的结果似乎证实了社会心理学家和技术批评者的怀疑——即在美国年轻人中观察到的高焦虑率似乎与他们的在线时间有关。对于那些在促进社会比较和信息过载的数字空间中花费时间的人，尤其如此。
仅从这项调查中，我们无法确定社交媒体是导致广泛性焦虑增加的唯一原因。其他因素可能也涉及，如数字信息过载和面对面接触减少。但社交媒体使用时间确实似乎影响着佛罗里达州年轻人的心理健康。
一个潜在的解决方案可能是适度使用。一些新兴研究建议设置自动每日提醒，将社交媒体使用限制在每天30分钟。另一个建议包括偶尔从社交媒体休息一个月。
那些感觉需要更多支持来减少社交媒体使用的人，可能受益于寻求专业帮助，如与持证治疗师交谈。
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