全球近30亿人几乎每天都与头痛相伴。
根据《柳叶刀神经学》对2023年全球疾病负担研究的新分析，近30亿人——约占人类总数的三分之一——患有某种形式的头痛类疾病。但女性承受了最沉重的负担。研究发现，头痛是全球第六大残疾诱因，其患病率三十年来始终未变。仅偏头痛一项（虽不如紧张型头痛普遍）就占所有头痛相关致残总年的90%。
女性承担主要负担
研究团队分析了来自18个国家41,653名个体的数据，结合流行病学调查和新型"症状持续时间"计算方法（即个体生命中处于疼痛状态的比例）。最显著的发现是明显的性别差异。
"女性因头痛更频繁且持续时间更长，导致其头痛相关致残程度显著更高，"华盛顿大学健康指标与评估研究所的研究科学家Yvonne Xu表示。
所有年龄段中，女性经历头痛的时间约为男性的两倍。对于确诊偏头痛人群，50岁以上女性年均12.8%时间处于疼痛中；同龄男性则为8.7%。2023年，头痛类疾病导致每10万女性产生739.9年致残年，男性则为346.1年。
本报告未解释性别差异成因，仅测量全球患病率与致残模式。但先前研究表明，女性可能因激素波动（尤其在月经期、孕期和更年期）、遗传因素（部分涉及痛觉敏感性和血清素信号的基因在女性中更活跃或调控不同）及社会文化因素（女性更倾向报告头痛并寻求诊断）而对偏头痛更易感。
止痛药可能适得其反
全球头痛负担中有相当部分源于药物滥用。迫切寻求缓解的患者常过度服用止痛药，反而触发药物过度使用性头痛——这种继发性障碍会加剧原本试图治疗的病症。
全球范围内，药物滥用导致超五分之一的头痛相关致残。紧张型头痛患者中，止痛药使用贡献了近59%的男性和56%的女性总致残负担。
作者指出："若部分头痛患者避免药物滥用，超20%的头痛相关负担将被缓解或彻底消除。"挪威科技大学博士后研究员、该研究首席作者Andreas Kattem Husøy补充道："我们的发现表明，全球头痛负担的很大一部分是可预防的。将头痛服务纳入基层医疗体系——尤其在缺乏有效治疗的中低收入国家——可为数亿人减少生产力损失并提升生活质量。"
顽固的全球性负担
本研究范围令人震惊。团队基于全球各区域三十年数据计算出：偏头痛影响全球14%人口，紧张型头痛则波及近25%人口。尽管医学进步及CGRP抑制剂等新型偏头痛药物问世，自1990年以来全球患病率几乎未变。
疾病负担最重的地区包括北非、中东及欧美等高收入国家；撒哈拉以南非洲和东南亚部分地区负担最轻，但研究者提醒低收入国家数据仍有限。
尽管普遍，头痛常被漏诊和治疗不足。结构化头痛服务——尤其在基层医疗中——可同时减轻疼痛与医疗成本。2021年《全球抗头痛行动》模型显示，改善治疗和药物教育将在考虑生产力损失后为多国节省成本。
作者写道："需扩大有效头痛药物（含预防性治疗）的覆盖范围，但必须同步开展急性药物正确使用的教育，以避免过度消费带来的额外负担。"
核心信息简明而深刻：更优诊疗不等于更多药物——而是更明智用药。
该研究成果已发表于《柳叶刀神经学》。
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