一项新的家用唾液测试可能比目前用于评估前列腺癌风险的方法更有效，一项新研究表明。研究人员开发了一种简单的唾液测试，可以在家中进行，无需前往全科医生诊所，该测试分析男性DNA中的遗传变异。
这项测试在新研究中似乎比当前用于评估前列腺癌风险的方法表现更好，这可能会显著提高前列腺癌的早期检测和治疗效果。目前，前列腺特异性抗原（PSA）测试是一种血液测试，用于检查前列腺疾病，如前列腺癌或前列腺增生。
虽然50岁以上的男性或全科医生怀疑前列腺癌的情况下可以要求进行PSA测试，但英国国民保健署（NHS）并不常规提供这种测试。近年来，越来越多的人呼吁将这种测试推广到医疗服务中，官员们正在评估前列腺癌筛查计划的可行性。
然而，一些人认为广泛使用这种测试可能会识别出一些不会引起问题或不需要治疗的病例。新的唾液测试可以作为额外的筛查工具，因为它减少了假阳性结果的数量，并且比PSA测试检测出更高比例的侵袭性癌症。这意味着使用这种测试可能会减少不必要的进一步检查。
伦敦癌症研究所和皇家马斯登NHS基金会信托的研究人员希望评估他们开发的一种名为多基因风险评分的新工具的有效性。该风险评分使用唾液来评估130个已知与前列腺癌风险增加相关的遗传变异，然后确定一个人是否处于高风险状态。
这项新试验使用该工具评估了英国6,300名年龄在55至69岁之间的男性。其中745人（占12%）在研究中被认定为高风险得分，昵称为“条形码1”。这些男性被邀请接受前列腺癌筛查，包括MRI扫描和活检，其中有468人接受了邀请。
在这项研究中，共检测出187名男性患有前列腺癌，其中103人的癌症被认为具有“较高风险”，因此提供了治疗。在187名男性中，118人的PSA水平低于3.0ug/L——这被认为是“正常”的，通常表明不需要进一步筛查。
研究人员在《新英格兰医学杂志》上写道，在英国目前使用的诊断路径中，包括高PSA水平和MRI，有74名男性不会被检测出癌症。专家得出结论，对于那些具有最高遗传风险的男性，该测试比PSA测试更少地错误识别前列腺癌患者。它还检测到了仅靠PSA测试无法发现的癌症患者，并且检测出的侵袭性癌症比例高于PSA测试。
该测试还准确地识别出了MRI扫描遗漏的前列腺癌患者。另一项试验已经启动，将直接比较唾液测试与PSA测试和MRI扫描的效果。
伦敦癌症研究所和皇家马斯登NHS基金会信托的Ros Eeles教授说：“通过这项测试，我们有可能扭转前列腺癌的局势。我们已经证明，一种相对简单、廉价的唾液测试可以识别出因遗传构成而处于较高风险的欧洲血统男性，这是一种有效的早期发现前列腺癌的工具。基于数十年对前列腺癌遗传标记的研究，我们的研究表明，理论在实践中是可行的——我们可以识别出需要进一步检查的高风险男性，并避免低风险男性接受不必要的治疗。”
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