一项新的唾液测试可能比目前的前列腺癌检测方法更有效，一项新研究建议。
专家们开发了一种新的唾液测试，该测试分析男性DNA中的遗传变异。这项简单的测试可以在家中进行，无需去看医生，根据一项新研究显示，其表现优于当前评估前列腺癌风险的方法。
目前使用的前列腺特异性抗原（PSA）测试是一种血液测试，用于检查包括前列腺癌或前列腺增生在内的前列腺状况。常规PSA测试目前不在英国国民医疗服务体系（NHS）中提供，但如果全科医生怀疑患者患有前列腺癌，则可能会提供PSA测试。50岁以上的男性即使没有症状也可以要求全科医生进行PSA测试。
越来越多的人呼吁在卫生服务中推广这一测试，官员们一直在评估前列腺癌筛查计划的可行性。但也有人认为，广泛使用该测试可能会识别出一些不会引起问题或不需要治疗的病例。
专家表示，新的唾液测试可以作为一种额外的筛查工具，因为它减少了假阳性结果，并且比PSA测试更能发现更具侵袭性的癌症。这意味着使用这种测试可以减少不必要的进一步检查。
伦敦癌症研究所和皇家马斯登NHS基金会信托的研究人员希望评估他们开发的一种称为多基因风险评分的新工具的有效性。该风险评分使用唾液来评估130个已知与前列腺癌风险增加相关的遗传变异。然后可以确定一个人是否有高风险患病。
新的试验使用该工具评估了英国6,300名55至69岁的男性。其中745人（12%）被认为具有高风险评分，这些人在名为“条形码1”的研究中被邀请接受前列腺癌筛查，包括MRI扫描和活检，有468人接受了邀请。
在这187名被诊断为前列腺癌的男性中，103人被诊断为“高风险”癌症，因此提供了治疗。在187名男性中，118人的PSA水平低于3.0ug/L，这被认为是“正常”的，通常表明不需要进一步筛查。
研究人员在《新英格兰医学杂志》上写道，在英国目前使用的诊断路径（包括高水平PSA和MRI）下，74名男性的癌症“不会被发现”。
专家得出结论，对于遗传风险最高的男性，该测试比PSA测试更少误诊前列腺癌。它还发现了仅靠PSA测试会遗漏的癌症，并且检测到更多侵袭性癌症。该测试还能准确识别MRI扫描未能发现的前列腺癌。
另一项试验已经启动，将直接比较唾液测试、PSA测试和MRI扫描。
来自伦敦癌症研究所和皇家马斯登NHS基金会信托的Ros Eeles教授说：“通过这项测试，有可能扭转前列腺癌的局势。我们已经证明，一种相对简单且廉价的唾液测试，能够识别出由于遗传构成而处于更高风险的欧洲血统男性，这是一种有效的早期发现前列腺癌的工具。”
伦敦癌症研究所首席执行官Kristian Helin教授说：“随着预计到2040年前列腺癌病例将翻倍，建立一种可靠的方法来及早发现临床上重要的前列腺癌至关重要。目前的PSA测试常常导致不必要的治疗，更令人担忧的是，它未能检测到一些癌症。迫切需要一种更好的筛查测试。这项研究代表了朝着这个目标迈出的有希望的一步，并强调了基因测试的救命潜力。”
Cancer Research UK的Naser Turabi说：“目前还没有可靠的方法来检测侵袭性前列腺癌，但这项研究使我们离找到疾病更近了一步，从而在那些需要治疗的人中更早地发现它。”
研究人员估计，唾液测试每年可以提前识别多达12,350人，为NHS节省约5亿英镑。
Prostate Cancer UK的Matthew Hobbs博士表示，接下来将唾液测试与PSA测试和MRI扫描进行比较的试验“将测试这种遗传风险方法，以确保其在大规模应用时有效，并适用于所有种族的男性”。
Prostate Cancer UK呼吁改变指南，以便全科医生可以与最高风险的男性进行“主动”讨论，让他们接受检测。
英国每年约有55,000例前列腺癌被诊断出来。根据Cancer Research UK的数据，每年约有12,000名英国男性死于该疾病。
在另一个活动中，专家表示，“证据尚未支持”全国筛查计划。
布里斯托大学社会医学教授Jenny Donovan说：“国家筛查委员会对筛查的关键标准是个体从筛查计划中获得的好处应超过任何危害。我们认为证据表明我们还没有达到这一点，还需要更多的研究。”
牛津大学泌尿学教授Freddie Hamdy表示，英国不实施筛查计划并不“异常”，只有立陶宛和墨西哥有此类计划。
Hamdy教授还表示，由于前列腺癌“生长非常缓慢”，之前的研究需要“20年”才能报告结果。
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