我必须承认虚假干细胞治疗推广者的一点：他们非常善于找到新方法来营销其商品和服务。
例如，我们已经看到大量诊所 proliferate（激增），这些诊所声称提供基于干细胞的"治愈"或治疗方案，针对的病症包括阿尔茨海默病、关节炎、癌症、黄斑变性、克罗恩病、帕金森病甚至勃起功能障碍。
美国食品药品监督管理局(FDA)表示，没有任何经科学验证的证据支持这些声称，并警告公众警惕干细胞相关的"无良炒作"——这一警示似乎已不再出现在该机构网站上。
我们还看到，一些原本受人尊敬的新闻组织也在重复干细胞炒作，得到高知名度运动员的背书，他们声称自己的肌肉骨骼疾病通过奇迹疗法得到治愈。
不要轻信炒作。
这是FDA给消费者关于干细胞声称的建议。
现在，膳食补充剂的营销商已进入这一领域，将干细胞相关声称附加到其产品的广告和推广中。这些直接面向消费者的推销活动的主要场所是亚马逊网站的巨大在线影响力，数百种此类产品在此兜售。
这是加拿大研究人员刚刚发表的一篇论文的发现，他们整理了亚马逊网站上133家公司销售的184种干细胞补充剂列表数据库。他们的工作不仅证明了干细胞相关营销的惊人覆盖范围，还揭示了补充剂分销商如何调整其推广方式以适应美国和加拿大监管机构对行业实施的明显薄弱的监督。
论文指出，广告和推广材料"经常扭曲、夸大并操纵科学证据和修辞来销售干细胞产品、疗法和理念"。
"正在发生的是利用真实科学的语言来销售产品，"阿尔伯塔大学伪科学资深揭弊者、该论文合著者蒂莫西·考尔菲尔德表示，"你选取一个获得大量媒体报道并在文化中站稳脚跟的科学领域，然后利用这种语言给你的产品披上合法外衣。"
加州大学戴维斯分校干细胞研究员保罗·克诺普勒补充道："我不确定它们有什么'干细胞'成分。干细胞只是营销噱头。"克诺普勒去年在其实验室网站上发布了关于干细胞补充剂声称的深度分析。"在我看来，干细胞补充剂不值这个钱。它们可能对干细胞本身没什么特别帮助，还可能存在风险。"
亚马逊并非唯一能发现这些产品的市场——其他电子商务网站也提供它们，甚至一些连锁药店库存中也有。但亚马逊主导了在线空间。
亚马逊告诉我，这些补充剂由使用亚马逊作为平台的独立第三方卖家营销。该公司表示要求卖家遵守法律，且他们销售的补充剂符合FDA的营销规则——正如我们将看到的，这些规则是最低限度的。亚马逊表示禁止声称治疗或治愈特定疾病的补充剂，但FDA也禁止这些声称。
在美国，补充剂制造商和分销商三十多年来一直受到联邦法律的庇护：1994年《膳食补充剂健康与安全法案》，简称DSHEA（发音为"D-shay"）。
已故参议员奥林·哈奇（犹他州共和党人）和前参议员汤姆·哈金（爱荷华州民主党人）的这一创意，通过削弱FDA对补充剂行业的监管，实际上废除了政府监督。两位立法者都在回应商业赞助者的利益——补充剂公司在哈奇的家乡州很普遍，而补充剂公司"康宝莱"是哈金的主要竞选捐助者之一。
DSHEA推动了补充剂行业的增长，该行业价值已从1994年的数十亿美元扩大到如今的2000多亿美元，同期产品数量从约4000种增加到10万多种。
随着行业财富的增长，其政治影响力也增强，使其能够击退DSHEA下加强监管的多次尝试。其中包括已故参议员约翰·麦凯恩（亚利桑那州共和党人）2010年推动的一项法律，要求报告与补充剂使用相关的疾病。
DSHEA本质上要求FDA假设膳食补充剂是安全的，除非被证明不安全，而到那时，往往已经无法阻止使用者受伤和死亡的后果。DSHEA是常被称为"庸医版米兰达警告"的来源。你可能已在推销没有科学依据的补充剂或治疗的网站或标签上见过它。
通常在补充剂促销材料的小字部分发现的这一法定免责声明称："这些声明未经美国食品药品监督管理局评估。本产品不用于诊断、治疗、治愈或预防任何疾病。"
正如彼得·利普森医生（一位勤勉追查虚假医疗声称的人）在2009年观察到的："DSHEA，按照其编写方式和意图，促进了庸医合法营销。"当FDA上门说'你非法营销疾病疗法'时，企业可以回应'不，我们没有——这里明确写着我们不治愈任何东西'。"
在以往政府领导下，FDA向消费者发出严厉警告，不要轻信干细胞推广者的声称。其中一些警告已从FDA网站上消失。我询问卫生与公众服务部，这些警告是仅仅被移到其他地方，还是FDA正在遵从其部长小罗伯特·F·肯尼迪在2024年10月推文中表达的立场，即FDA通过"积极压制"包括干细胞在内的可疑疗法进行了"公共卫生战争"。我未收到回复。
补充剂推广者不直接声称能治愈疾病，而是 resort（诉诸）于加拿大研究者识别为模棱两可措辞的模糊吹嘘，这些措辞能营造有效性的印象。他们通常不提及癌症等危及生命的疾病或痴呆等状况。论文指出，他们也不使用"直接因果效应语言（例如'缓解'、'预防'、'治愈'或'治疗'）"。
论文第一作者亚历山德罗·马尔孔表示："营销可以通过提及能解决'脑雾'、'记忆问题'或'抗衰老'来规避这些问题。他们不必提'痴呆'这个词，这会触发监管机构。但当人们谈论'脑雾'或'缺乏清晰度'或缺乏精神力量和记忆力时，人们基本上在想衰老、记忆问题和痴呆。"
促销活动经常使用 hedging language（保留性语言），如声称其产品"可能有帮助"或具有"免疫增强"品质。"这些法规几乎为这些公司提供了营销产品的模板，通过给出指南说'你不能这么说，但如果你这么说，是可以接受的'。"
研究人员发现，干细胞产品最常声称的益处包括"抗衰老"效果、增强免疫力或能量，以及与大脑相关的改善，如提高认知功能或更有效的愈合。通常它们并不声称提供干细胞本身。
马尔孔表示："这些产品中含有任何人类干细胞在科学上是不可能的。他们销售的理念是，这些产品能让您的身体产生更多干细胞或改善体内干细胞的功能，所有这些要么没有科学依据，要么没有有力证据表明这些产品能实现这些效果。"
"数据根本不存在，"克诺普勒说。
以内华达州亨德森市为基础的干细胞沃克斯公司为例，该公司在亚马逊上销售多种产品，在网站上自称"干细胞补充剂的领导者"。与网站上其他"干细胞"产品一样，其产品实际上不含干细胞。其"干细胞沃克斯口腔喷雾"——一瓶3.5盎司售价65美元，即每盎司18.57美元——由牛初乳（母牛分娩后采集的牛奶成分）、植物衍生物白藜芦醇和海藻衍生物岩藻多糖组成。
该公司告诉用户，该产品可以"激活您自身的成体干细胞"并"超级增强"免疫系统。该公司联合创始人梅尔·戴伊告诉我，她可以提供验证这些声称的临床试验结果，但她指引我看的"研究"主要致力于证明舌下口服喷雾比药片或胶囊更能有效输送配方。
戴伊提供的一张图表据称证明"干细胞沃克斯配方产生稳定的骨髓干细胞增殖百分比"，并将这一发现归功于与她公司无关的"独立科学家和生物化学家"，但未具名。戴伊拒绝透露进行研究的独立实验室，但表示"我们有所有临床论文和资料"。
正如我过去报道的，这类促销的目标消费者要么是在寻找持续性疾病的替代治疗方法，要么是在应对慢性、无法治愈或晚期疾病。在以往政府领导下，FDA试图约束干细胞推广者的声称，但在小罗伯特·肯尼迪的要求下可能正在退缩。
然而，该机构此前基于可信科学家对推广者声称的质疑而提出的建议——似乎也已从其网站上消失——仍然是消费者和患者的最佳选择。它过去说的是："不要轻信炒作。"
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