一次隐匿的心脏病发作可能留下的不仅仅是心脏损伤。研究人员发现，即使是无症状心肌梗死也与随时间推移的认知能力加速下降相关，这引发了关于心脏健康如何塑造长期脑功能的新问题。
研究：《既往心肌梗死与认知能力下降：REGARDS队列研究》。图片来源：PeopleImages/Shutterstock.com
近期发表在《Stroke》杂志上的一项研究发现，有自我报告病史或心电图(ECG)证据显示曾患心肌梗死的人，其整体认知功能下降速度更快。
隐匿性心血管风险与脑健康
血管疾病是认知障碍和痴呆的主要且可能可改变的风险因素。先前的研究已将急性心肌梗死(AMI)，通常称为心脏病发作，与长期认知能力下降风险增加联系起来。
在临床实践中，既往心肌梗死通常通过患者的自我报告病史或心电图(ECG)发现（如Q波）来识别。然而，尚不清楚这些常规使用的指标是否能可靠地识别出未来认知能力下降风险较高的人群。
据估计，22%-44%的心肌梗死从未在临床上被诊断，但在心电图上留下特征性的Q波模式，这种情况被称为无症状心肌梗死。尽管没有明显的症状，无症状心肌梗死已与痴呆、白质疾病和无症状脑梗死风险增加相关联。之前关于这种关联的证据主要限于对老年男性的研究，这突显了在更多样化人群中验证的必要性。
为了研究这个问题，研究人员使用了REGARDS队列的数据，这是一个大型前瞻性美国研究，旨在考察血管因素对脑健康的影响。该队列包括详细的心血管评估以及多年重复进行的标准化认知测试。
利用这些数据，研究人员考察了自我报告或心电图检测到的既往心肌梗死证据是否与黑人和白人美国成年人多样化人群中更快的认知能力下降相关。
与心肌梗死病史相关的认知能力下降研究
在当前研究中，REGARDS参与者被分为四个亚组：
- 无心梗组：无自我报告病史或心电图心肌梗死证据
- 自我报告心梗组：患者报告有医生诊断的心肌梗死，但未发现心电图证据
- 临床心梗组：患者有心肌梗死病史，且心电图显示Q波
- 无症状心梗组：患者未报告任何心肌梗死病史，但心电图显示Q波
整体认知功能通过基于电话的筛查进行评估。分数随时间跟踪，变化与既往心肌梗死的关联进行了检查。
既往心肌梗死与认知能力下降
基线队列包括20,923人，中位随访时间为10.1年。在此期间，4,884名参与者死亡，约占23%。既往心肌梗死亚组的死亡率为44.4%，而非心肌梗死亚组的死亡率为21%。
基线时，有2,183名参与者有既往心肌梗死史。其中，1,098人有自我报告的既往心肌梗死史，281人有临床心肌梗死，804人有无症状心肌梗死。有既往心肌梗死的参与者更可能有心血管风险因素。
每年发展为认知障碍的几率在所有心肌梗死亚组中略有增加，增幅为4%-9%。任何心肌梗死、无症状心肌梗死和自我报告心肌梗死的参与者更可能出现严重认知障碍，而临床心肌梗死也显示出类似的趋势，但统计学上不显著。
研究人员发现，与无既往心肌梗死的患者相比，既往心肌梗死与认知功能年下降速度加快相关，在研究的全球认知量表上每年下降0.016分。在所有心肌梗死亚组中都观察到类似的加速下降率，包括自我报告心肌梗死（每年0.016分）、临床心肌梗死（每年0.020分）和无症状心肌梗死（每年0.015分）。尽管数值上很小，但这些差异可能会随时间累积。
在黑人和白人心肌梗死参与者以及两性中都观察到了加速的认知能力下降。在女性中，无症状心肌梗死和自我报告心肌梗死与加速的整体认知能力下降相关，而对于男性，所有亚型都显示出这种关联。女性的临床心肌梗死也显示出类似的关联方向，但未达到统计学显著性。
特定认知领域的下降关联
此处测试的特定认知障碍领域包括执行功能（计划、组织、注意、调节冲动、解决问题和适应新需求所需的思维技能）、学习和记忆。
有自我报告心肌梗死的参与者在所有这些领域都表现出更快的下降，而临床心肌梗死组仅在记忆方面显示出显著下降。无症状心肌梗死与这些领域中任何一个的下降均无关联。作者指出，鉴于样本量较小和这些评估的不频繁进行，这些特定领域的发现应被视为探索性的。
共同的血管损伤可能导致脑功能下降
这些发现与先前研究报告的冠状动脉缺血患者认知障碍和痴呆风险增加一致。这种关联的潜在机制仍属假设。
例如，两者有共同的风险因素；然而，在调整新发心血管事件后，认知能力下降的风险继续加速。其他可能性包括脑内无症状梗死、脑组织废物清除减少、微血管疾病、脑灌注不良和全身炎症。
心肌梗死亚型与认知领域下降的模式不同，可能反映了尽管有共同的动脉粥样硬化起源，但认知恶化的潜在机制不同。
无症状心肌梗死与认知能力下降
本研究的一个重要发现是加速认知能力下降与无症状心肌梗死之间的关联，这在先前基于人群的研究中常常被忽视的亚组。这可能导致早期研究结果不一致。值得注意的是，在基线时，REGARDS队列中近37%的心肌梗死参与者属于这一亚组。
作者建议，"无症状心肌梗死可能代表更广泛的系统性微血管疾病的 cardiac表现。"有无症状心肌梗死的人不太可能有大血管动脉粥样硬化，而更可能有广泛的微血管疾病。这与早期发现一致，即该亚组缺血性中风风险较高，可能是由于反复的无症状脑梗死。
简短的认知筛查可能遗漏细微的下降
作者指出了研究的几个局限性。由于生物学年龄并不总是与实际年龄相关，他们可能低估了既往心肌梗死参与者中年龄对认知的影响。心肌梗死组中增加的死亡率可能减少了既往心肌梗死对认知障碍的可观察影响。
此处使用的MI的心电图标准在研究之间并不一致，限制了其普遍适用性。与医疗记录相比，自我报告的心肌梗死病史敏感性中等。此处使用的认知筛查工具不是全面评估，可能遗漏认知的微小变化，并且对痴呆亚型无特异性。
常规心电图可能识别未来的认知风险
这是最早探索不同形式的既往心肌梗死与未来认知障碍之间关联的研究之一。总体而言，有既往心肌梗死的患者认知功能下降更快，无论其是否被临床识别或为无症状。
使用简单、临床可行的工具来识别这些个体是支持进一步研究验证这些结果的重要益处。
研究结果支持进一步研究，通过心电图和自我报告病史常规筛查心肌梗死是否有助于识别长期认知障碍风险较高的人群。
期刊参考：
Ridha, M., Nahid, M., Levitan, E. B., et al. (2026). Prior Myocardial Infarction and Cognitive Decline: The REGARDS Cohort. Stroke. DOI: 10.1161/STROKEAHA.125.053444.
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