一项新研究揭示了一个令人震惊的数据：五分之一的肯尼亚青少年曾经历过四种或以上的不良童年经历（ACEs），这使他们面临患上心理健康问题的风险，例如抑郁症、焦虑症以及成为欺凌的受害者。
这些发现是在“不良童年经历（ACEs）：从研究到政策行动”网络研讨会上发布的。该研讨会由阿迦汗大学（Aga Khan University）大脑与心智研究所（Brain and Mind Institute）和沙米尔研究所（Shamiri Institute）联合主办。这项名为《理解不良童年经历对肯尼亚青年心理健康持久影响》的研究，揭示了早期生活逆境的深远影响。ACEs涵盖了一系列创伤性经历，包括忽视、虐待、贫困和暴力，这些经历可能对一个人的行为、思想和情绪产生长期影响。
大脑与心智研究所的创始主任祖尔·梅拉利教授（Professor Zul Merali）在研讨会上强调了这一局势的严重性。他表示：“儿童时期的逆境是一场公共健康危机，威胁着我们整个一代人的福祉和潜力。通过这次研讨会，我们旨在提升基于研究的解决方案，帮助肯尼亚儿童不仅能够克服逆境，还能在逆境中茁壮成长。我们的未来取决于此。”
研究数据描绘了一幅严峻的画面，调查显示，24%的青少年表现出中度至重度的抑郁症状，而21.4%的人表现出中度至重度的焦虑症状。研究还发现，高逆境评分与欺凌之间存在强烈关联，尤其是男孩更容易受到影响。
沙米尔研究所创始人兼首席执行官汤姆·奥森（Tom Osborn）呼吁立即采取行动。他强调：“肯尼亚的年轻人正在承受巨大的情感负担。作为社会，我们无法对此视而不见。此次研讨会旨在搭建研究、政策和实践之间的桥梁，让我们的学校成为治愈而非伤害的地方。”
研究还指出了特定的脆弱群体。只有单亲幸存的青少年其逆境评分高出18%，而学业表现不佳的学生因显著逆境经历的可能性增加了15%。
青年倡导者旺桂·万朱库（Wangui Wanjuki）分享了她的个人经历，强调了以研究为基础制定政策的重要性。她说：“我在成长过程中经历了身体虐待、基于性别的环境、财务虐待、父母疏离以及来自一方父母的操纵等ACEs，因此今天的讨论非常重要，因为研究驱动政策制定。”万朱库强调，需要制定补充现有法律的政策，并基于对当前框架是否有效保护目标群体的理解。
此次研讨会汇集了政策制定者、研究人员、心理健康专业人士和教育工作者，标志着肯尼亚在解决儿童逆境问题上迈出了重要一步。讨论中的一个关键建议是将筛查工具（如ACE-10）纳入学校健康计划，并扩大基于学校的心理健康支持。
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