波特兰——人们普遍认为，走进大自然不仅有益健康，还能带来乐趣，但一项新的研究更进一步指出，户外休闲活动是一项公共健康的必需品。
由俄勒冈州立大学（Oregon State University）科学家领导的这项研究分析了人们在新冠疫情期间的行为和心理状态，发现户外休闲活动对心理健康的益处“显著且可量化”。该大学在周二的一份新闻稿中表示，这一结果“强烈表明政策制定者应将户外休闲空间视为必不可少的公共健康基础设施，而非奢侈品”。
OSU的HEAL实验室的研究人员于2021年2月通过在线调查收集了503名成年人的数据。当时正值俄勒冈州另一波新冠疫情高峰，疫苗刚刚开始普及。研究人员发现，受访者减少户外休闲活动直接与压力和抑郁症状的增加相关，而更频繁的户外活动则预示着更好的身心健康。
“即使在控制了众多与新冠相关的风险和保护因素后，户外休闲仍然被证明是危机期间心理健康的重要保护因素，”实验室主任沈香优（Xiangyou "Sharona" Shen）在新闻稿中表示。“这些证据支持将户外休闲视为行为医学，并将户外休闲空间与医院、药房等设施归为同一类。”
沈香优指出，在2020年疫情初期，公共土地管理者关闭公园及其他户外休闲区域的决定带来了明显的心理健康成本。
“对于未来类似危机，我们建议优先制定保持户外休闲空间开放的协议，并采取适当的安全措施，认可它们作为必要心理健康基础设施的作用，”她补充道。
根据OSU的研究，68%的受访者表示，步行和园艺等靠近家的活动是他们最常参与的户外休闲形式，而32%的人表示他们参与了传统户外运动或其他自然活动。研究人员称，步行占所有报告的户外活动的57%。
沈香优表示，这些数据突显了当地公园、绿道以及树木成荫的住宅街道的重要性，它们“在疫情期间成为公共心理健康的基础”。
研究人员还发现，少数族裔和低收入受访者群体更有可能减少户外活动时间。研究人员表示，这种模式可能加剧了有色人种社区所经历的心理健康不平等现象，也进一步强调了广泛提供公园资源的重要性。
“我们的研究表明，户外休闲并非锦上添花，而是公共健康的必需品，”沈香优说。“希望改善民众心理健康并促进健康公平的政策制定者，应以同等紧迫性优先考虑户外休闲资源的获取，就像对待其他必要健康服务一样。”
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