狗真的是更健康、更快乐生活的关键吗？在这项新研究中，研究人员邀请狗主人描述养狗的最大好处和挑战。研究发现，养狗的责任感既是乐趣也是负担，突显了做出有意识的领养选择的重要性。这项研究由Eötvös Loránd University的Ethology系进行，并发表在《Scientific Reports》上。
宠物狗的数量在全球范围内不断增长。主流媒体通常对养狗给予正面报道，认为养狗可以提供陪伴，提升幸福感。然而，养狗不仅带来了许多好处，也伴随着成本。事实上，之前针对更大、更具代表性的样本进行的研究未能得出普遍的“宠物效应”结论：宠物主人并不总是比非宠物主人更快乐和更健康。
照顾狗需要花费时间和金钱，也可能带来情感上的负担。例如，拥有行为问题或长期患病的狗可能会引发担忧、悲伤和内疚。从长远来看，这些负面情绪可能会演变成慢性压力或抑郁。
人们越了解狗，就越能为家中养狗做好准备。告知潜在的狗主人养狗的正面和负面方面，可以帮助他们更有意识地参与领养过程。然而，关于与狗共同生活的众多成本和益处的全面概述仍然很少见。哪些方面被认为是养狗的最大成本，哪些方面被认为是最有益的？狗主人如何感知和描述他们的体验中的积极和消极方面？
为了找出答案，Eötvös Loránd University（ELTE）Ethology系的研究人员首先让狗主人对一份与宠物狗相关的33个中立陈述（如“狗需要训练和教育”，“狗会把脏东西带进家里”，“狗可以陪伴孩子”）进行评分，评分范围从-3（大缺点）到+3（大优点）。
然后，研究人员邀请参与者用自己的话描述对他们来说养狗的最大成本和最大益处。研究表明，狗让人们的生活变得更美好这一信念被评为最积极的项目（平均评分为2.78），而狗的寿命短则被评为最消极的项目（平均评分为-1.67）。将所有评分加在一起，作者注意到正面陈述的平均评分（2.06）远高于负面陈述（-0.66），这使得养狗的体验在成本/收益平衡上倾向于正面。
“我们还感兴趣的是，这些养狗的各个方面的特征是否可以归类为更大的组成部分。”ELTE Ethology系的博士生、该研究的主要作者Laura Gillet说。
“最终，我们发现了三个组成部分。第一个涵盖了养狗的情感、身体和社会益处。第二个更多涉及负面情绪和因狗而产生的实际挑战。第三个也是最后一个组成部分包括与长期养狗相关的承诺和责任，例如每天花在狗的护理和训练上的时间，以及狗对其主人日常生活和睡眠质量的影响。”
最后一部分使狗主人的意见产生了分歧：对一些人来说是积极的，而对另一些人来说则是中立甚至消极的。
“我们还分析了开放式回答，因为它们提供了更好的理解和成本及益处。”ELTE Ethology系主任兼MTA-ELTE ‘Momentum’伴侣动物研究小组负责人Eniko Kubinyi解释道。
超过60%的狗主人自发提到，养狗的最大好处是与狗建立有意义且有价值的关系。狗常被描述为诚实、忠诚和支持性的社交伙伴，表现出对人类家庭无私的爱。第二大常见主题是日常生活的好处（31%），主人提到养狗改善了他们的生活方式，鼓励进行体育锻炼和户外活动，并为他们的生活带来了稳定和结构。对于15%的受访者而言，另一个主要优势是与另一种物种建立联系的机会，狗的内在品质被认为是多样的。
至于最大的成本，狗主人几乎一致认为：养狗需要花钱。兽医费用、食物和其他开支被95%的受访者提及。相比之下，情感和实际成本很少被提到，只有4-5%的主人提到了这些。
总之，这项研究的结果表明，养狗的体验是多方面的，无法用适用于所有主人的普遍成本和益处来描述。最重要的是，研究人员发现，根据主人的不同，养狗带来的承诺和责任既可以被视为一种益处，也可以被视为情感和实际负担。
尽管在狗爱好者样本中，偏向于养狗正面体验的比例是可以预期的，但也有主人可能因害怕被评判为“坏主人”而难以谈论他们与狗相处的困难。因此，作者的研究结果强调了公开讨论宠物狗的正面效果和养狗带来的诸多挑战的重要性，以减少期望与现实之间的差距，改善人类和狗的生活质量。
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