数百万人使用可穿戴健康和健身追踪器。这些设备可用于监测活动水平、睡眠质量和心率，对健康监测很有帮助。但对于一些人来说，可穿戴设备可能会对身心健康产生意想不到的负面影响。
我最近在一次公开演讲中遇到了一位男士，他告诉我的故事令我印象深刻。他刚刚完成了一次长途徒步，感觉状态很好。然后他瞥了一眼智能手表，显示心率为130次/分钟，瞬间感到恐慌。大约30分钟后，他意识到原因：是海拔高度导致的。但在那一刻，他从感觉完全良好突然变得非常不适——这一切都源于智能手表的读数。
这位男士并非个例。一些用户发现他们的可穿戴设备增加了焦虑感，以至于不得不停止使用。
可穿戴健康设备可能增加某些人焦虑的一个关键原因是期望与设备显示结果之间的不匹配。
我们的大脑是一个"预测机器"。它会不断自动生成并更新对环境的心理模型，通过将其预测与接收到的感官信息进行比较来实现这一过程。
如果从头开始处理每一个感官输入，效率会很低下。通过预测它期望遇到的情况，大脑可以快速且通常准确地解读嘈杂的感官信息。
这种现象的一些例子包括：当你期待重要消息时感觉手机在震动——结果发现根本没响。或者即使句子中有拼写错误，你也能读懂它，因为你的大脑预测了应该出现的内容。
同样的原理也适用于我们的身体状态。我们的大脑不仅仅是读取身体状态，而是预测它们。
我们在一天中带着一个内部模型活动，这个模型大致描述了我们的身体"应该"处于什么状态：比如在平静、活跃或紧张时，我们的脉搏、体温和呼吸通常是什么感觉。
当接收到与这些预期不符的感官信息时（例如心率较高），大脑会产生"预测误差"。这提醒我们感官信息不符合我们的预期。
大多数预测误差都是微不足道的，只是预期与传入信息之间的不匹配。大脑通常会通过更新其模型并调整预测来自动解决这些错误。
由于这一过程通常自动发生，我们通常不会注意到它。但如果它达到我们意识觉察的水平，我们可能会寻找解释，为什么我们的预期和体验存在差异。
因此，如果你的心率感觉比预期快，你可能会将其归因于喝了太多咖啡。因为我们期望身体感觉在一天中会有变化，这样的解释可能足以防止我们因预测误差而变得担忧。
当我们获得与预期相反的可穿戴设备读数时，同样的事情也会发生。然而，由于智能手表读数看起来清晰客观，我们可能会更加重视它们，不太容易忽视意外读数。即使你感觉完全良好，看到智能手表上显示心率升高可能会让你认为出了问题，从而引发担忧的循环。
我的研究表明，这可能特别令人担忧的是那些容易焦虑的人，他们本来就倾向于密切关注自己的内部身体信号。
我和同事们在COVID期间进行的研究还发现，一个人通常越焦虑，就越可能通过客观测量（如测量体温）来监测自己的身体状态。
焦虑症患者中的这种行为并不令人意外。对身体的过度警觉可能感觉具有保护性，是一种及早发现问题和减少不确定性的方法。但它很快可能导致担忧和寻求安慰的循环。
当通过治疗减少这种寻求安全的行为时，焦虑症状往往会缓解——至少部分原因是人们不再过度关注自己的身体。
然而，这种关系可能是双向的。在同一项COVID研究中，我们发现了焦虑与关注身体信号之间的双向联系。更多关注身体状态会增加焦虑，而焦虑又会增加对身体信号的关注——形成一个负面循环。
新兴研究暗示，可穿戴设备可能会放大这一循环。在一项针对心房颤动患者的研究中，心率追踪器与更频繁的症状检查和更高焦虑水平相关联。
另一项更大规模的研究涉及约500名智能手表用户的随机样本，发现了类似的模式。人们报告说，当他们的生理数据显示异常时，会感到焦虑。
一些参与者甚至报告说对健康追踪器产生依赖，当无法佩戴设备或忘记佩戴时会感到沮丧。一些人意识到这种影响，甚至考虑完全放弃使用该设备。
然而，可穿戴设备似乎并非对每个人都产生相同的影响。对某些人来说，这些信息可以起到安抚作用，甚至可能减轻焦虑。
关键的是，我们还不知道为什么对某些人来说可穿戴设备提供安慰，而对另一些人则增加焦虑。
避免健康焦虑
人们使用可穿戴设备有许多原因。通常，这是因为这些健康信息可能很有用——例如提醒我们注意可能忽略的问题。但以这种方式监测身体有时也可能让我们感觉更糟。
综合现有证据，这种影响在容易焦虑的人群中可能尤为明显，以及在过度监测身体或行为可能产生适应不良的条件下——如进食障碍。
与生活中的许多事情一样，关键在于适度。如果你发现自己更担心数据而不是自己的健康状况，可以尝试一个实验：一整天不戴手表，或者隐藏数据，这样你就不会不断接收到关于身体的反馈。
注意在没有追踪的情况下身体的感受。你可能会发现那位徒步者所发现的：有时相信自己的感受更好。
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