研究人员分析了2000多名老年人的脑部扫描和血液样本，发现维生素C水平较低与大脑结构和连接性的差异有关。
维生素C水平较低与老年人脑容量减少和神经连接减弱相关，这表明营养与大脑健康之间可能存在联系。
一种常见维生素能否帮助我们在衰老过程中保护大脑？
日本一项针对2000多名老年人的新研究发现，血液中维生素C水平较低的人往往灰质较少，且与记忆和注意力相关的关键脑网络内的连接性较弱。这项由弘前大学的Haruka Nagaya领导的研究人员在《PLOS One》上发表的发现，为营养可能与晚年大脑健康相关的证据增添了新的内容。
维生素C最广为人知的是支持免疫功能，但它也是一种强效抗氧化剂，在保护神经细胞免受氧化应激方面发挥着重要作用。先前的研究表明，富含维生素C的饮食与老年人认知障碍风险较低相关。然而，很少有研究直接检查血液中循环的维生素C水平是否与大脑结构和脑区之间通信的可测量差异相关。
为调查这一点，研究人员分析了2044名64岁及以上日本成年人的磁共振成像(MRI)扫描和血浆样本。他们在考虑整体大脑尺寸差异的同时，测量了整个大脑的灰质和白质体积。
研究小组还检查了默认模式网络内的连接性，这是一个相互连接的脑区集合，在内部聚焦思维过程中保持活跃，并参与记忆、自我反思和注意力等功能。
维生素C水平较低与灰质减少和DMN连接性降低相关
在调整了可能影响大脑健康的因素后，包括年龄、身体活动和教育水平，研究人员发现，血浆维生素C水平较低的参与者通常灰质较少，默认模式网络内的连接性较弱。
与默认模式网络(DMN)相关的三个灰质(GM)结构网络。图中显示了与DMN相关的三个GM结构网络。(A)前部DMN；(B)后部DMN-I，包括后扣带回皮层(PCC)和楔前叶；以及(C)后部DMN-II，包括PCC、楔前叶、下顶叶皮层和外侧颞叶皮层。
这些结果提出了维持健康的维生素C水平可能有助于支持认知功能并减少与年龄相关的认知能力下降的可能性。然而，这项研究并未确立维生素C和大脑健康之间的因果关系。需要进一步研究来阐明这些关联背后的生物过程。
研究人员还建议未来的研究应该跟踪更长时间内的维生素C水平，考虑更广泛的生活方式和饮食因素，并包括来自更多样化种族和社会经济背景的参与者。
默认模式网络发现与认知健康影响
Tomohiro Shintaku补充道："我们的研究表明，较高的血浆维生素C水平与默认模式网络(DMN)更好的结构连接性相关，DMN是一个参与认知功能的关键脑网络。这一发现产生了令人兴奋的假设，即富含维生素C的饮食可能在维持大脑健康和减轻老年人与年龄相关的认知能力下降方面发挥支持作用。"
"我发现这项研究最引人入胜的是，我们能够利用一个超过2000名老年人的稳健社区队列，检测到单一营养因素与大规模脑网络之间的这些微妙但重要的关联。这真正突显了我们日常饮食习惯对大脑结构的潜在影响。"
参考文献："血浆维生素C水平与MRI上的脑结构网络相关：一项大型队列研究"，作者Haruka Nagaya, Keita Watanabe, Tomohiro Shintaku, Miho Sasaki, Jusei Kudo, Sera Kasai, Yuka Ishimoto, Kana Saito, Shuichi Matsuhashi, Taiki Koshiishi, Mizuki Imura, Amo Ozawa, Saaya Mori, Daisuke Watanabe, Shin Shukunobe, Tatsuro Sasaki, Soichiro Tatsuo, Shinya Kakehata, Tatsuya Mikami, Daichi Kokubu, Yusuke Ushida和Shingo Kakeda，2026年6月10日，《PLOS ONE》。
资助方(KAGOME CO., LTD.)以支付作者D.K.和Y.U.薪水的形式提供了支持，但在研究设计、数据收集和分析、发表决定或稿件准备方面没有任何额外作用。此外，本研究还获得了日本医学研究开发机构(AMED)在JP16dk0207025和JP21dk0207053拨款编号下的支持。
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