长期以来，中年一直与"中年危机"的刻板印象联系在一起。但新研究表明，当今40多岁、50多岁和60多岁的美国人面临的问题更为严重：与前几代人相比，他们的健康状况更差、孤独感更强、财务压力不断上升。
由弗兰克·J·因福尔纳(Frank J. Infurna)领导的一项国际研究分析了来自17个国家的调查数据，重点关注20世纪60年代和70年代初出生的人群以及塑造他们生活的社会和经济压力。
研究结果表明，美国中年人经历的孤独感、抑郁和健康状况不佳的比例高于前几代人。
这些问题指向更广泛的衰退，因福尔纳告诉《新闻周刊》(Newsweek)，"这些趋势是相互关联的，而非孤立的。"
他补充道："身体健康、心理健康、社会关系和认知功能有重叠之处，它们的变化可能会随着时间相互影响。"
"例如，孤独感会增加患抑郁症和身体健康的恶化风险，而长期健康问题则可能使人更难维持社会关系。"
研究结果表明，许多美国中年人同时面临多重压力，形成了一个难以摆脱的循环。
因福尔纳表示，研究结果指向"传统上支持健康中年发展的资源正在被侵蚀"。
发表在《心理科学最新方向》(Current Directions in Psychological Science)上的研究发现，美国中年人的孤独感上升，情节记忆能力下降。
研究人员指出，慢性压力、财务紧张和心血管风险可能抵消了高教育水平带来的益处。
不断上升的医疗成本和财务不安全感可能进一步加剧了这些压力。
为什么美国人比欧洲人面临更大困境
这种模式在许多欧洲国家不太明显，尤其是那些家庭支持项目更为完善的国家。
研究人员发现，在提供补贴育儿服务和带薪育儿假等政策的地方，孤独感水平较低。
"当今中年人面临不断上涨的住房、医疗和护理成本，更大的经济不安全感，以及比许多其他国家的同龄人更薄弱的社会安全网，"因福尔纳表示。"我们的研究表明，这些压力不断累积，对心理健康、认知功能和身体健康留下可衡量的影响。
"中年是多重需求汇聚的时期。人们常常在抚养孩子、照顾年迈的父母、管理职业生涯、应对财务义务，同时考虑自己的退休问题。当社会和经济条件变得更加困难时，中年人更少有机会吸收这些冲击，因为他们要对许多人负责。"
当中年压力变成职业倦怠
对于来自新泽西州的46岁母亲劳伦·摩尔(Lauren Moore)来说，这些发现非常熟悉。她告诉《新闻周刊》，职业倦怠已成为许多中年人的"普遍现象"。
在医疗行业工作的同时抚养孩子，让摩尔感觉自己像"一个机器人"，她努力应对各种相互竞争的需求。她认为，许多双职工家庭面临类似的压力。
以睡眠和自我照顾的时间永远不够，这导致了职业倦怠的恶性循环。
她说："当我深陷其中时，我并没有意识到自己已经职业倦怠了。随着工作压力增加，我的解决办法是更加努力工作，用更少的资源取得相似的结果。然后我会试图在家过度补偿，经常牺牲休息时间和我喜欢的活动，因为我感到内疚。
"直到我的健康急剧下降，我才离开职业生涯，评估自己是如何度过生活的。事后看来，我忽视了职业倦怠和慢性压力的三个主要预警信号：我经常生病，不再从以前让我快乐的活动中获得满足感，也不再参与社交计划，"摩尔继续说道。
这种趋势能逆转吗？
因福尔纳认为这些结果并非不可避免。他认为，更强大的支持系统——从负担得起的医疗保健和儿童保育到照顾者援助和社区项目——可以改善中年时期的健康结果。
"减轻财务压力、扩大获得负担得起的医疗保健和儿童保育的机会、支持家庭照顾者以及创造社交机会的政策可能会带来巨大益处，"因福尔纳继续说道。
摩尔也表达了同样的观点，她说需要更好的保障措施，以确保美国人能够在维持个人生活的同时支持更长的职业生涯。
"不幸的是，作为一个社会，我们被教导忙碌是一种荣誉的象征，午休时间工作、加班和过度付出已经成为常态，并经常被视为成功的基准，"摩尔说。
随着政策制定者讨论如何应对不断上涨的成本和下降的幸福感，研究作者认为中年时期值得更多关注。
对许多美国人来说，曾经被视为成年巅峰的岁月正日益变成一个压力不断累积的时期——现在做出的选择可能会塑造未来几十年的健康和幸福。
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