有时候，睡眠感觉像是个小麻烦——当一天时间不够用时，人们往往首先放弃的就是睡眠。但越来越多的证据表明，睡眠不足不仅会让你早上疲劳。从长远来看，它可能会危及你的心脏。
《美国心脏协会杂志》上的一项新研究为此添加了证据：该研究对约一百万名美国退伍军人进行了长达二十年的跟踪调查，询问那些同时患有失眠和睡眠呼吸暂停（睡眠中呼吸中断）的人是否有更高的心脏问题风险。
事实上，与没有睡眠障碍的人相比，他们患高血压的风险高出两倍以上，患心脏病的风险高出四倍以上。虽然该研究无法确定这些关联的原因，但结果增加了睡眠在维持长期健康中起作用的证据。
危险的干扰
这项研究利用了庞大的医疗记录数据库，这些记录来自9/11后通过退伍军人事务部（VA）接受医疗服务的美国退伍军人。耶鲁大学医学院临床健康心理学家、该新论文的作者之一Allison Gaffey表示，这些信息是探究睡眠障碍与心脏之间联系的有希望的材料。她说：“我们知道退伍军人患睡眠障碍的比例高于普通人群。这由多种因素驱动，包括与部署相关的压力、不规律的睡眠时间表、精神并发症（如PTSD、抑郁和焦虑），以及身体伤害和慢性疼痛。”此外，退伍军人的心脏病发病率也更高，这引发了一个问题：解决睡眠问题是否能使这些数字下降。
当研究人员进行分析时，他们对心脏问题与睡眠障碍之间联系的强度感到惊讶。研究人群相当年轻；超过40%的人在加入VA服务时年龄在39岁或以下。而且，患有睡眠障碍的男性和女性心脏风险升高的可能性相同。
“我们有一种心态，认为心血管疾病发生在晚年，我们不必在人生的那个阶段之前考虑心脏健康和心脏预防，”Gaffey说。“然而，我们心血管健康的基础实际上比人们认识到的要早得多，这些发现确实表明睡眠中断可能比我们通常认为的更早影响心血管风险。”
找出问题的根源
澳大利亚弗林德斯大学的睡眠与呼吸生理学家Peter Catcheside没有参与这项研究，他说这些结果与其他研究的结果一致。该研究还提出了如何处理这两种睡眠障碍的治疗问题。
阻塞性睡眠呼吸暂停的金标准治疗是佩戴持续气道正压通气（CPAP）机睡觉。失眠的治疗则是认知行为疗法（CBT-I），帮助恢复睡眠。两者都不是小事。先治疗哪一种更好？
“先处理哪一个非常复杂，”Catcheside说，他是2019年关于这个问题的研究的合著者；然而，那项研究发现，先进行CBT-I再过渡到CPAP比反过来更有效。Catcheside强调，了解每个个体每种障碍的根本原因对于解决其健康问题至关重要。例如，一些患有睡眠呼吸暂停的人可能也被诊断为失眠。但仔细观察可能发现，是呼吸暂停让他们反复醒来，难以进入更深的睡眠阶段，如果呼吸暂停得到治疗，失眠就会消失。
Gaffey说，弄清一个人睡不好的原因，尽管可能很复杂，可能会带来实实在在的好处：“睡眠不仅仅关乎疲劳感。它实际上关乎你长期的心血管未来……它是一个活跃的、恢复性的生物学过程，而睡眠的慢性中断会带来可测量的后续后果。”
她希望未来的研究能更深入探讨早期治疗这些障碍是否能改变心血管健康前景，无论是对于退伍军人还是平民。“关键信息是：不要将持续的睡眠问题正常化，”她说。如果你每周有好几个晚上难以入睡或保持睡眠，如果你经常白天疲倦，请咨询专业人士。你可能会让你的生活变得更好。
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