伦敦大学学院流行病学与健康护理研究所流行病学与公共卫生系社会流行病学与社会统计学高级研究员Mikaela Bloomberg探索了戒烟与认知健康的关联。Bloomberg博士是英国老龄化纵向研究团队成员，其研究聚焦社会行为路径如何影响晚年健康不平等，通过整合生命历程视角与纵向人口数据，分析社会经济环境和行为模式对认知衰老、痴呆风险的影响。
众所周知，吸烟危害心肺健康，同时与认知能力下降密切相关：吸烟者往往表现出更快的记忆和思维能力衰退，且痴呆症患病风险更高。然而研究表明，吸烟的部分健康危害具有可逆性——不仅体现在心肺功能，大脑健康同样如此。例如，早年戒烟者其痴呆风险和晚年认知能力与从未吸烟者相当。
此前尚不明确的是，当认知衰退已开始后，晚年戒烟是否仍能产生积极影响。由于年龄相关认知衰退通常在65岁左右加速，许多人认为此时认知轨迹已不可逆转。研究团队旨在验证戒烟能否在此阶段减缓衰退进程。
为解答该问题，团队分析了12个国家9000余名40岁以上成年人的18年认知测试数据。研究人员根据年龄、性别、教育水平和戒烟前认知能力，将戒烟者与持续吸烟者进行匹配，追踪戒烟前后认知轨迹变化并对比对照组。结果显示：戒烟前两组衰退速度相近，但戒烟后戒烟组的认知衰退速度比持续吸烟组减缓20%-50%，且该效果在中年或晚年戒烟者中均显著存在。
此项发现意义重大，因许多长期吸烟者误认为数十年烟龄后戒烟已无价值。研究结果明确证实：在维护认知健康方面，戒烟永远不晚。该结论为公共卫生干预提供关键依据，强调即使进入高龄阶段，戒烟仍是保护大脑健康的有效手段。
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