在糖尿病肾病中，脂肪会在肾脏中累积，导致脂毒性并损害肾脏功能。卡罗琳学院（Karolinska Institutet）医学生物化学和生物物理学系乌尔夫·埃里克森（Ulf Eriksson）研究小组最近发表的一项研究表明，患者体内肾脏和脂肪组织中VEGF-B蛋白水平升高与肾内脂肪积累增加和肾功能受损密切相关。
“抗高血压药物和糖尿病药物可以减缓糖尿病肾病的进展，但无法治愈该疾病。我们的研究表明，白脂肪组织和肾脏中VEGF-B信号通路的激活共同促进了更多游离脂肪酸释放到血液中，导致肾内脂肪积累增加，这是糖尿病肾病的特征之一，最终导致肾功能受损。我们的数据具有临床价值，因为我们可以建议通过测量VEGF-B水平和肾脂质积累来帮助早期诊断糖尿病肾病。”该研究的第一作者、卡罗琳学院医学生物化学和生物物理学系研究员艾瑞卡·福莱斯塔德（Erika Folestad）表示。
在这项研究中，研究人员使用了患有糖尿病肾病和健康患者的肾脏和脂肪组织活检样本，测量了这些样本中VEGF-B水平和脂质积累情况，并研究了这两个参数与肾功能之间的关系。此外，研究人员还从RNA-seq数据库中提取了基因表达信息，验证了收集的数据。为了进一步证明概念，他们使用转基因小鼠研究了VEGF-B在白脂肪组织中脂肪释放、肾内脂肪吸收增加以及诱导肾损伤中的作用。
“我们现在正进一步研究VEGF-B和其他血管生长因子如何调节白脂肪组织中脂肪酸的释放，以及这一过程失调如何导致系统性脂毒性和其他糖尿病并发症的发展。”该研究的通讯作者、卡罗琳学院医学生物化学和生物物理学系研究员安妮莉·法尔克瓦尔（Annelie Falkevall）表示。
这项研究是由卡罗琳学院的其他研究人员以及哥德堡大学萨尔格伦斯卡学院的研究人员合作完成的。
该研究得到了瑞典研究委员会、瑞典癌症协会、瑞典心脏肺基金会、诺和诺德基金会、瑞典糖尿病协会、欧洲糖尿病研究基金会、CSL创新有限公司以及卡罗琳学院的资金支持。
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