古埃及人用枣、狗爪和驴蹄的混合物来摩擦他们的秃头；凯尔特人的治疗方法则涉及罐子里的老鼠。美洲原住民则转向丝兰汁。在人类历史上，有许多存在的追求：知识、和平、财富——以及治疗脱发的方法。
脱发的原因多种多样，包括衰老、压力、激素失衡和不良基因。尽管有所进展，但很少有疗法能对超过三分之一的人有效，这导致那些失去头发的人尝试一些可疑的治疗方法或接受昂贵的手术。药物罗盖全和保法止为脱发者带来了一些希望，但更大的突破可能即将到来。
UCLA的科学家们现在已经识别出一种小分子，当被激活时，可以唤醒长期休眠但未受损的毛囊。研究人员将这种转运分子命名为“PP405”（可能是为了纪念洛杉矶居民不得不面对的另一件头疼事——405号高速公路）。
未来每个人都能拥有一头浓密的头发吗？
从科学的角度来看，PP405分子被分离出来并应用于毛囊干细胞中的蛋白质，这种蛋白质使细胞保持休眠状态。通过抑制这种蛋白质，干细胞被激活。实验室对这种分子的研究已经进行了近十年。
在2023年进行的首次人体试验中，研究人员发现，在睡前将PP405作为外用药膏涂抹在头皮上一周后，结果令人鼓舞。
虽然实际数据仍然谨慎，但UCLA的研究人员称这些结果“具有统计学意义”。最重要的是，他们相信这种治疗方法将产生完整的“终末期”毛发，而不是其他当代奇迹疗法所生产的绒毛。
这一突破背后的三位UCLA科学家分别是分子、细胞和发育生物学教授威廉·洛瑞（William Lowry）、生物化学教授希瑟·克里斯托夫克（Heather Christofk '01）以及杰出化学教授迈克尔·荣格（Michael Jung）。他们对这种治疗方法逆转影响超过半数50岁以上男性和四分之一50岁以上女性的模式性脱发的潜力充满信心。
“在某个时候，大多数男性和女性都会因为化疗、感染或其他压力因素而经历头发稀疏或脱落，这对他们的心理造成影响，”洛瑞说。尽管他现在头发丰富，但他意识到将来可能会面临脱发问题。
或者也许不会。“没有一种产品能适用于所有人，”他说，“但我们在橙县进行的首次人体试验非常令人鼓舞，接下来会有更大规模、更多人的试验。”
洛瑞和他的团队曾担心PP405小分子可能会杀死所有毛囊，“但我们很高兴我们错了，”他说。通过UCLA的技术转让小组，该小组将卓越的研究转化为全球市场产品，科学家们共同创立了一家名为Pelage Pharmaceuticals的医药开发公司。
“FDA的批准总是需要一些时间，这是应该的，”洛瑞说。“但等待是值得的。”
提供方：加利福尼亚大学洛杉矶分校
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