退休常被描绘成可以享受晚起、午后小憩、无需闹钟、日程表上没有会议和通勤的美好幻想。经过几十年黎明前匆忙出门的生活，想睡就睡似乎是对每个人应得的奖励。
但奇怪的是，越来越多的退休人士发现自己凌晨2点还醒着，盯着天花板，醒来时疲惫不堪，或在奇怪的时间在沙发上睡着，却在就寝时间过后依然精神抖擞。就在生活终于慢下来的时候，睡眠变得支离破碎、难以预测且令人沮丧。
身体仍需要规律作息
退休前几十年，大多数人每周五天大致在同一时间醒来，身体已经习惯了这种规律。睡眠专家表示，这种一致性有助于调节昼夜节律系统，该系统控制着全天的清醒和困倦状态。退休往往会在一夜之间打破这种作息规律。
没有通勤或早间事务，许多退休人士开始睡得更晚，在床上待得更久，或陷入随机的睡眠模式。起初这种自由感觉很好，但最终可能会混淆生物钟。
睡眠医师表示，每天早晨在不同时间醒来会使晚上感到困倦变得更加困难。在床上额外保持清醒的时间也会造成另一个问题。大脑慢慢停止将床与实际睡眠联系起来。这是失眠在晚年变得更常见的原因之一。
许多退休人士认为在床上待更长时间意味着更多休息。研究表明事实可能恰恰相反。约翰霍普金斯大学和耶鲁大学的睡眠专家警告称，过度睡眠和不规律的睡眠习惯实际上可能会削弱老年人的睡眠质量。
午睡陷阱悄然来袭
退休还带来了一种在工作生活中许多人从未有过的日常诱惑：随机的午后小憩。睡眠医生表示，下午早些时候进行30分钟或更短时间的午睡可能有助于认知功能和心血管健康。
然而，时间选择很重要。一位睡眠医师将晚上7点到9点这段时间称为"禁忌时段"。在这段时间入睡可能会破坏夜间睡眠，进一步打乱身体节律。
处理失眠的退休人士在午睡方面可能会遇到更大的困难，因为白天睡眠会降低睡眠压力。这种压力基本上是身体在一天中自然累积的疲劳感。当这种压力消失时，就寝时间就不再感觉自然。这个循环变得出人意料地容易重复：晚上睡不好，白天小憩，然后第二天晚上又挣扎。
安静的日子可能带来不安的夜晚
另一个很少讨论的问题是退休如何改变白天的精力水平。工作生活创造了内在的运动和刺激。退休一下子移除了大量这样的活动。
睡眠研究人员认为，身体活动、社交互动和精神投入都有助于加强健康的睡眠。没有这些，身体可能只是在晚上感到不那么准备好进行深度休息。
这有助于解释为什么许多退休人士突然转变为不规律的模式。有些人比以前早得多就感到困倦，并在黎明前醒来。另一些人则熬夜，因为他们白天从未积累足够的睡眠驱动力。
退休还常常带来更安静的家、更小的社交圈、健康担忧、财务忧虑，或与身份和目标相关的日常习惯的丧失。当分心的事情消失时，这些想法往往在夜间变得更加强烈。随之而来的焦虑和抑郁都可能在老年人中引发清晨早醒和夜间不安。
睡眠随年龄变化
退休本身只是故事的一部分。随着年龄增长，几种与睡眠相关的状况变得更加常见，包括睡眠呼吸暂停、不安腿综合症、慢性疼痛和REM睡眠行为障碍。某些药物也可能干扰睡眠周期或增加白天的困倦感。
睡眠呼吸暂停在老年人中尤为常见，可能导致夜间反复醒来、打鼾、磨牙和白天疲劳。如果不加以治疗，可能会增加高血压、心脏病、中风和糖尿病的风险。这就是为什么睡眠专家经常鼓励退休人士关注不良睡眠是否已成为一种模式，而不是将其归咎于"只是变老了"。
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