尽管饮食本身不能预防痴呆症的发生，但选择对心脏有益的食物——如绿叶蔬菜、豆类、全谷物和健康脂肪——也能支持大脑健康，影响长期的认知功能。
阿肯色大学农业部推广助理教授兼营养与食品安全专家Lida Araghi表示："营养是可能有助于支持大脑健康并减少认知能力下降风险的重要、可改变的生活方式因素之一。"
Araghi表示，痴呆症有许多风险因素，包括年龄、遗传、身体活动、睡眠、慢性疾病管理和社交联系。
"然而，我们吃的食物可以影响血压、血糖、胆固醇和血管健康，而这些都与大脑健康相关，"Araghi说。"简单来说，对心脏有益的也对大脑有益。"
Araghi表示，营养通过多种方式支持大脑健康。
"来自浆果和蔬菜等食物的抗氧化剂和多酚可能有助于保护脑细胞免受氧化应激，"她说。"健康脂肪，包括来自鱼类的omega-3脂肪酸，有助于支持脑细胞结构和功能。富含纤维的食物，如豆类、全谷物、水果和蔬菜，支持肠道健康并帮助调节血糖，这很重要，因为大脑需要稳定的能量供应。"
"健康的饮食模式还可以帮助减少慢性炎症并改善血流，有助于将氧气和营养输送到大脑，"Araghi说。"这些效果可能长期支持记忆力、注意力、学习能力和整体认知功能。"
心脏和大脑健康饮食
Araghi表示，重要的是关注整体饮食模式，而不是单一的"超级食品"或特定营养素。
"研究表明支持饮食模式，如地中海饮食，"Araghi说。"这些模式还限制高饱和脂肪、添加糖、钠和高度加工成分的食物。"
Araghi表示，地中海饮食强调绿叶蔬菜、浆果、豆类和豆科植物、全谷物、坚果和种子、海鲜、家禽以及像橄榄油这样的健康脂肪。食用这些食物组通常与良好的心脏健康和减少炎症相关。
DASH饮食，即停止高血压的饮食方法，旨在帮助降低血压。它也强调水果、蔬菜和全谷物，以及低脂乳制品和瘦肉蛋白，同时限制钠摄入，Araghi说。
MIND饮食，代表地中海-DASH神经退行性疾病干预，结合了两种饮食的特点。
MIND饮食的益处
农业部家庭和消费者科学推广助理副总裁Nina Roofe表示，MIND饮食富含抗氧化剂、维生素和健康脂肪，有助于以下过程：
改善血流，使大脑持续获得氧气和营养。
降低有害蛋白质，"有助于清除β-淀粉样蛋白斑块，这些蛋白质在脑神经细胞之间积聚，导致阿尔茨海默病，"Roofe说。
通过omega-3脂肪酸和B族维生素提供大脑燃料，支持记忆和学习。
Roofe表示，MIND饮食关注特定食物和食物组的日常和每周推荐摄入量：
蔬菜——每天至少两份，其中至少一份是绿叶蔬菜。
浆果——每周至少两到五份，不包括干果。
全谷物——每天三份或更多，强调最少加工的谷物。"这些为大脑提供稳定能量，"Roofe说。
坚果和种子——每周至少五份，包括花生。"坚果和种子是健康脂肪的绝佳来源，支持大脑功能，"Roofe说。
豆类——每周至少三到四份。
海鲜——每周至少一份。"关注脂肪含量高的鱼类，如鲑鱼、鲭鱼、鲱鱼或沙丁鱼，"Roofe说。
家禽——每周至少两份，关注去皮的瘦肉。
特级初榨橄榄油——每天两汤匙。"这是特指特级初榨橄榄油，而不是其他类型的橄榄油或植物油，"Roofe说。
"Araghi说："MIND饮食还建议限制红肉和加工肉类、黄油、奶酪、油炸食品、糕点和甜食。"
"Araghi说："所有这些饮食的共同点是它们都是基于模式的方法。它们以植物为主，富含纤维和抗氧化剂，包括健康脂肪，并支持心血管健康，这与大脑健康密切相关。"
现在开始建立健康习惯
Roofe表示，"越早采用健康饮食模式，对预防或延缓认知能力下降的影响就越好。"
Araghi也表示，开始做出健康改变永远不嫌早，也不嫌晚。
"大脑健康贯穿一生，与阿尔茨海默病相关的变化可能在症状出现前多年就开始了，"Araghi说。"从30多岁和40多岁开始，人们有更多时间来支持血压、血糖、胆固醇、体重管理和炎症，这可能有助于保护晚年的大脑。"
"也就是说，50多岁、60多岁及以上的人仍然可以从改善饮食模式中受益，"她说。"老年人不应感到气馁。即使是适度的改善也能支持整体健康、能量、心血管健康和生活质量。"
Araghi表示，根据美国国家老龄化研究所的数据，一项观察性研究发现，严格遵循MIND饮食的人患阿尔茨海默病的风险降低高达53%，而适度遵循则与约35%的风险降低相关。
一致性，而非完美
Araghi表示，人们可以通过小而实际的改变，将地中海、DASH或MIND饮食模式纳入他们的日常饮食中。
"这可能看起来像是大多数日子在餐食中添加一种绿叶蔬菜，选择浆果或坚果作为零食，在汤或沙拉中添加豆类，每周吃一次鱼，或在适当的时候用橄榄油代替黄油，"Araghi说。
Araghi补充说，对大脑有益的饮食不必昂贵或复杂。
"冷冻蔬菜、冷冻浆果、罐装豆类、罐装三文鱼或金枪鱼、燕麦、花生酱和全谷物都可以融入支持大脑的饮食模式，"Araghi说。"目标是保持一致性，而非追求完美。"
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