一项最近发表在《自然》旗下《科学报告》期刊上的里程碑式研究揭示，认知能力下降并非衰老不可避免的一部分。德克萨斯大学达拉斯分校大脑健康中心®的研究人员证明，从19岁到94岁各年龄段的成年人，都可以通过持续、有针对性的大脑健康实践，显著改善其大脑表现。这项为期三年的纵向研究使用"大脑健康指数"(BHI)，这是首个衡量整体大脑健康的多维指标，追踪了近4000名参与者。与传统上仅设计用于检测缺陷或疾病的指标不同，BHI捕捉了综合指数及其三大关键支柱——清晰度（思维能力）、连接性（社交目的）和情绪平衡（心理韧性）——的向上潜力。
主要研究发现
- 改善无上限：在所有参与者中都观察到了大脑健康的显著提升。即使是表现最顶尖的参与者，在1000多天内持续进步，表明大脑优化没有已知的限制。
- 低起点者优势：以最低基线分数进入研究的参与者展现出最显著的改善率，证明不良的大脑健康状况并非终身判决。
- 微小习惯改变产生大影响：进步与持续使用直接相关。每天坚持5至15分钟的微训练，并在日常生活中采纳大脑健康习惯的参与者，获得了最高的大脑健康分数。
- 任何年龄都有普遍潜力：年轻成年人的进步与70-80岁老年人相当，打破了"主动维护大脑健康只适合老年人"的迷思。
"长期以来，我们一直持有一种过时的观念，认为必须等到大脑出现问题后才需要采取行动，"德克萨斯大学达拉斯分校大脑健康中心首席主任、特聘教授桑迪·查普曼博士说道。"这项研究提醒我们，我们的大脑不是由年龄定义的，而是由可能性定义的。人类已经延长了寿命。现在，我们正在扩大大脑持续改善的时间，打破通常在30岁出头就开始的认知能力下降轨迹。因为长寿的真正意义在于拥有一个让我们年复一年蓬勃发展的大脑。"
该研究还强调了反弹效应，捕捉了个人如何在重大生活压力下（如个人疾病、失业或照顾亲人）运用认知策略来恢复、维持甚至提升大脑健康。这证明大脑健康并非固定不变——它是可训练的、可重塑的，并且在我们的控制范围内，只需使用经过验证的工具。这项研究是作为"大脑健康项目"的一部分进行的，这是一个大规模、长期的研究计划，旨在探索如何在整个生命周期中加强和优化大脑健康。这些干预措施通过在线平台或应用程序提供，结合了大脑策略训练、生活方式建议、个性化指导以及使用大脑健康指数进行的持续表现追踪。
"每个人的大脑都像指纹一样独特，并具有成长的潜力，"大脑健康中心临床研究主任洛丽·库克博士表示。"通过摒弃'一刀切'的解决方案，我们正在为人们提供个性化的蓝图和能力，使他们能够持续投资于自己的大脑健康和表现。"
通过利用可扩展的数字平台，大脑健康中心正在将其经过验证的方案从实验室带入现实环境，覆盖美国全部50个州和60多个国家，直接在人们所在的地方提供服务。这代表着公共卫生领域向积极主动、成本效益高的全球大脑性能改善的关键转变，这是人类潜能最重要的前沿领域。
大脑健康中心®作为德克萨斯大学的一部分，是一家致力于在整个生命周期中增强、保护和恢复大脑健康的非营利转化研究机构。主要研究领域包括利用功能性和结构性神经成像技术，更好地理解支持认知、幸福感和社会联系在健康和疾病状态下持续增长的神经生物学。这种前沿的科学探索迅速转化为实用创新，改善人们的思维方式、工作方式和生活方式，赋能各年龄段人群蓬勃发展并释放大脑潜能。这些转化创新利用两大核心：1) 大脑健康指数，一种专有测量工具，独特地描绘一个人无论起点如何的大脑健康上升（或下降）轨迹；2) 战略记忆高级推理技巧(SMART™)大脑健康训练，这是由大脑健康中心研究人员和其他团队经过三十年开发和测试的基于策略的工具包。该中心于2020年启动的标志性纵向研究"大脑健康项目"，旨在确定一生中优化大脑健康的可操作策略，揭示生活方式因素、生物标志物、大脑训练和认知表现之间的动态关系。该项目由查普曼博士、马克·德斯波西托博士、杰夫·林博士、伊恩·罗伯逊博士、文斯·卡尔霍恩博士和汤姆·莱帕特共同领导，乔治安和威廉·麦克雷文海军上将(退役)担任全国发言人。
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