记忆力下降与日常活动减少相关
随着年龄增长，记忆和思维能力的一些变化是正常的，但显著的认知能力下降会影响日常生活和独立性。
情景记忆逐渐且持续的丧失，如记忆表现问题，可能表明存在轻度认知障碍，这有时可能是痴呆症等疾病的早期预警信号。
因此，识别早期迹象并采取早期行动以帮助减缓进一步衰退并提高生活质量非常重要。
证据表明，某些生活习惯，包括定期体力活动，可以帮助支持老年人的大脑健康。特别是，规律运动已被证实与更好的记忆和改善的思维能力相关。
现在，一项新的长期研究表明，记忆力下降程度更大与随时间推移体力活动减少之间存在关联。这些发现表明认知能力下降与体力活动不足之间的关系可能是双向的。
这项发表在《美国医学会网络开放》杂志上的研究使用了英国老龄化纵向研究(ELSA)的数据，表明记忆力轨迹不太理想的老年人花在久坐行为上的时间明显更多，而参与轻度体力活动的时间更少。
记忆力下降与日常活动减少相关
先前的研究通常关注运动在保护大脑健康和降低痴呆风险方面的作用。然而，这些研究结果表明，认知能力下降本身也可能导致晚年活动水平降低。
在这项队列研究中，研究团队对英格兰2,529名50岁及以上的成年人进行了为期17年的跟踪调查。参与者接受了多次情景记忆评估，包括即时和延迟单词回忆测试，以及动物命名等语言流畅性测试。
此外，参与者连续8天佩戴腕部加速度计。这使研究人员能够客观测量他们花在活动、久坐或睡眠上的时间。研究团队将轻度日常活动定义为步行、家务劳动或休闲活动。
值得注意的是，与记忆力下降较快的参与者相比，记忆力轨迹较好的参与者每天多进行约14分钟的轻度体力活动，每天少坐约12分钟。
虽然这些差异看起来不大，但它们累积起来每周大约多出1.6小时的轻度活动时间。在70岁或以上的人群中，这一差异增加到每周约2.3小时。
"最重要的结论是，老年人活动量较低可能部分反映了多年来已经发生的认知能力下降，"该研究作者、伦敦大学学院流行病学和公共卫生系社会流行病学和社会统计高级研究员、ELSA研究团队成员米凯拉·布隆伯格博士告诉《医学新闻今日》。
"对临床医生和研究人员而言，这意味着需要谨慎解释体力活动与认知功能之间的观察性联系，特别是在老年阶段，因为反向因果关系可能起着重要作用，"布隆伯格补充道。
"对公众而言，我不希望人们认为体力活动对大脑健康不重要，而是要理解活动变化有时可能是认知老化过程本身的一部分，而不仅仅是后来认知问题的原因，"她告诉我们。
为何轻度活动可能最为重要
研究人员指出，最显著的差异出现在轻度体力活动而非结构化运动中。
这可能反映了这样一个现实：许多老年人花在剧烈运动上的时间相对较少，使得轻度活动对早期认知变化更为敏感。
研究结果还表明，认知能力下降可能会逐渐干扰一个人计划、启动或维持活动的能力。早期记忆问题也可能与社交退缩、抑郁症状、虚弱或独立性降低同时出现。
布隆伯格指出，每天10至20分钟的轻度活动差异对老年人可能具有临床意义。
"这种规模的差异并非微不足道，"布隆伯格告诉MNT。"在我们的研究中，它们每周累计约减少1至2小时的轻度活动，而先前的观察性研究表明，即使是日常活动的微小差异也可能与老年人的健康和死亡风险相关。"
"任何你真正会去做的体育活动都是好的体育活动。对许多老年人来说，轻度活动可能包括步行、园艺、家务劳动或简单地减少坐着的时间。最好的活动是令人愉快且足够现实，能够成为日常生活一部分的活动。"——米凯拉·布隆伯格博士
久坐行为与痴呆风险
久坐行为和体力活动不足越来越被认为与老年人健康状况较差相关，先前研究注意到其与痴呆症之间可能存在联系。
这项研究强调了更快的记忆力下降与晚年更多久坐时间之间的关联。虽然越来越多的证据表明体力活动与认知能力下降之间存在联系，但确定这种关系的方向仍然很困难。
这些发现表明可能存在反向因果关系。这提出了一种可能性：不是活动不足导致认知能力下降，而是新出现的认知变化本身可能导致人们活动减少。此外，这也暗示了一种双向关系，即这两个因素可能相互负面影响。
研究人员表示，这可能有助于解释为什么在痴呆诊断前几年通常会观察到活动水平下降。
"这些发现支持了这种关系可能是双向的观点，"布隆伯格告诉MNT。
"体力活动可能仍然对认知健康很重要，但认知能力下降也可能影响后期的活动模式。因此，我认为这些发现提醒我们在解释观察性证据时需要更加谨慎，特别是在晚年阶段，但这并不意味着运动与痴呆风险无关。"
——米凯拉·布隆伯格博士
研究结果对大脑健康与老龄化可能意味着什么
研究人员建议在解释将运动与降低老年人痴呆风险联系起来的研究时应谨慎。此外，他们指出了本研究的几个局限性。
他们补充说，参与加速度计部分的参与者往往比更广泛的人群更健康、更富有、体力活动更多，这可能影响了结果。他们也主要是白人，这可能限制了结果对更多样化人群的普遍适用性。
此外，虽然研究结果加强了大脑健康和体力活动可能在老龄化过程中相互影响的观点，但这项研究是观察性的，这意味着它不能证明认知能力下降直接导致活动减少。
尽管如此，研究结果表明，活动减少可能是潜在大脑变化的早期迹象，而非独立原因。
"仅凭体力活动减少太不具体，不能单独作为认知能力下降的标志，因为它可能有许多原因，包括身体疾病、疼痛、抑郁和活动能力变化，"布隆伯格告诉MNT。"但它可能是反映晚年认知易感性增加的更广泛变化模式的一部分。"
因此，老年人仍应保持认知和体力活动，以支持健康老龄化。
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