这是一种亮粉色、富含营养的蔬菜汁，遍布健康商店和超市的货架。
如果最新的研究可信，那么饮用甜菜根汁可以帮助降低痴呆风险。这种汁液在M&S和Waitrose等商店售价低至2英镑，因其富含硝酸盐，有助于扩张血管，增加大脑的血液供应，英国科学家表示。
据埃克塞特大学公共卫生博士后研究员乔安娜·勒赫尔夫博士称，这种饮品可能“改善老年人的大脑功能”。
该研究由该校发布，发现具有“健康大脑功能”的成年人口中含有较高水平的亚硝酸盐离子。
口腔中的细菌会将硝酸盐转化为亚硝酸盐——这意味着富含硝酸盐的甜菜根可以帮助提高亚硝酸盐水平。
“这项研究的意义深远，”勒赫尔夫博士在《对话》中写道。
此前的研究还表明，甜菜根既可以降低血压，甚至可以抑制大脑中与阿尔茨海默病进展有关的某些化学反应。
在这项新研究中，科学家分析了115名50岁以上成年人的唾液样本。
其中52%的人被发现有“健康的大脑功能”，而另外48%的人表现出“记忆力和其他大脑功能早期衰退的迹象”。
他们还发现，那些拥有大量两种名为奈瑟菌和嗜血杆菌的细菌的人，在脑健康测试中表现更好。特别是这些细菌较多的人记忆力更好，注意力更集中，执行复杂任务的能力更强。
研究人员在《PNAS Nexus》期刊上写道，他们还发现两组细菌与较差的大脑健康状况有关。
他们说，与健康人群相比，记忆问题更多见于携带与牙龈疾病相关的细菌——卟啉单胞菌的人群中。
普雷沃氏菌在携带APOE4基因的人群中更为常见，这种基因与阿尔茨海默病的风险增加有关。
研究人员希望通过提高人们对风险因素的认识，人们可以采取措施减少患病几率。
勒赫尔夫博士说：“鼓励产生亚硝酸盐的细菌如奈瑟菌的生长，同时减少普雷沃氏菌和卟啉单胞菌，可以帮助我们在衰老过程中维持大脑功能。
“这可以通过饮食改变、益生菌、口腔卫生习惯或重塑微生物组的靶向治疗来实现。
“虽然我们仍处于了解口腔细菌与大脑之间复杂联系的早期阶段，但我们的发现为进一步研究提供了强有力的依据。
“如果未来的研究证实口腔微生物组在维持健康大脑方面起作用，那么通过更关注我们口腔中的细菌，我们可以为检测和潜在延迟痴呆症打开新的可能性。”
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