24岁的蒂娜·布罗克年轻健康，却突然遭遇全身剧烈疼痛，伴随恶心和持续性疼痛。这种突如其来的剧痛让校园医护人员迅速识别出肾结石症状。现年58岁的布罗克女士回忆道："医生常说肾结石很少致命——但会让人求死心切，因为疼痛实在难以忍受。"她表示："痛到你会以为自己得了绝症。"布罗克女士的父亲也曾患此病，她数十年来反复发作，尽管严格控制饮食和运动并采取预防措施，仍经历了五次手术。她的经历为澳大利亚敲响警钟：气象预报显示今年夏季将异常炎热，这种气候条件使数千人面临更高患病风险。
随着气温升高，澳大利亚和新西兰泌尿外科学会敦促民众充分补水，因为每年12月肾结石病例开始激增。该组织指出，北领地和昆士兰等炎热地区始终记录着最高发病率。高达10%的人口可能受此影响，历史上男性患病率更高，但两性差距正在缩小。肾结石在60岁以上人群较为常见，风险随年龄增长而上升。脱水、特定药物以及高血压、糖尿病和痛风等疾病都会促进晚年结石形成。总体而言男性风险仍较高，但绝经后女性患病风险显著上升。通过充足饮水和与全科医生评估用药可降低结石形成概率。
住院治疗十分普遍，该病症常被误诊为其他急症——患者常因剧痛急诊就医，坚信自己患上了阑尾炎、心脏疼痛或其他严重疾病。泌尿科医生格雷戈里·杰克表示："患者常将疼痛描述为'100分'，它突发且剧烈，前所未有的感受，即使小结石也会引发极度不适。"
肾结石形成源于尿液中矿物质和盐分结晶生长，这个过程可能持续数年。通常直到结石离开肾脏进入尿路才会出现症状。主要成因包括脱水和高盐摄入。炎热高湿天气会增加风险，久坐生活方式、肥胖、糖尿病、肠道手术、代谢综合征和家族病史也是诱因。专家强调在炎热夏季尤其需要充分补水。
结石排出可能需要数天至数月。小结石或可自行排出，但大结石往往需要内窥镜手术或非侵入性超声波治疗来击碎。部分人推崇柠檬饮品等家庭疗法帮助排石，但杰克医生指出其疗效难以证实。他表示："每个人都有个人经验，但80%的结石会自行排出。"
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