特级初榨橄榄油可能比精炼橄榄油更好地保护认知功能
过去几年，研究人员逐渐认识到，我们的饮食通过肠脑轴对大脑健康有着巨大影响。
肠脑轴是一组连接消化系统和大脑的神经，在调节情绪和行为、压力水平以及认知功能方面发挥作用。除了神经外，肠道微生物组也参与肠脑轴的健康。先前的研究已将肠脑轴失调与肠易激综合征、胃食管反流病、炎症性肠病、慢性疲劳综合征、多发性硬化症、阿尔茨海默病、帕金森病和代谢紊乱联系起来。
过去的研究发现，某些食物有助于支持肠脑轴，例如发酵食品、高纤维食物、绿叶蔬菜、瘦肉蛋白和健康脂肪，如特级初榨橄榄油。
现在，一项发表在《微生物组》期刊上的新研究发现，你使用的橄榄油类型——初榨与精炼——也可能对肠脑轴的健康产生影响。
初榨橄榄油对比精炼橄榄油
在这项研究中，研究人员分析了参与PREDIMED-Plus项目的656名年龄在55至75岁之间的数据。这些参与者被诊断为超重或肥胖，并伴有代谢综合征。研究收集了两年内参与者的数据，包括使用的橄榄油类型（初榨或精炼）、肠道微生物群组成以及认知功能的变化。
“橄榄油是地中海饮食的主要脂肪来源，而地中海饮食一直与更好的心血管代谢和认知健康相关联，”本研究的主要作者、西班牙罗维拉-威尔吉利大学（URV）生物化学与生物技术系教授、ICREA院士、PREDIMED-Plus研究负责人Jordi Salas-Salvadó医学博士告诉Medical News Today。
“然而，我们对这些益处背后的生物学机制仍然知之甚少。在这项研究中，我们想探讨肠道微生物群是否可能是连接橄榄油摄入与认知功能随时间变化的途径之一，”他说。
“同时，尽管市场上广泛存在不同类型的橄榄油，但一个重要的问题随之而来：它们在生物学上是否同样健康？它们在营养上是否等同？目前关于不同类型橄榄油对肠道微生物群和大脑健康可能产生不同影响的研究非常有限（没有人类研究），因此我们旨在更详细地调查这个问题。”
特级初榨橄榄油有助于肠道微生物多样性，改善认知功能
在研究结束时，研究人员发现，与食用精炼橄榄油的参与者相比，食用初榨橄榄油的参与者表现出更好的认知功能和更大的肠道微生物群多样性。
“这些发现表明，重要的不仅仅是摄入量，橄榄油的类型也很重要，”本研究的第一作者、罗维拉-威尔吉利大学（URV）生物化学与生物技术系的博士后研究员Jiaqi Ni向MNT解释道。
“初榨橄榄油含有更多的生物活性化合物，例如多酚，这些物质可能有助于维持更健康的肠道微生物群，并可能促进更好的认知轨迹。虽然我们的结果显示的是关联性而非因果关系，但表明食物质量在饮食建议中很重要。”
研究人员还观察到，食用精炼橄榄油与肠道微生物群多样性随时间推移而降低相关。
“肠道微生物群多样性通常被认为是肠道和代谢健康的标志，”Salas-Salvadó说。“与精炼橄榄油摄入相关的较低多样性可能反映了其与初榨橄榄油相比生物活性化合物的差异。然而，需要更多的研究来了解这些微生物群变化如何转化为长期的认知结果。”
“未来的研究应该在其他人群中进行更长时间的随访以确认这些发现，”Ni补充道。“我们还计划使用更详细的微生物组分析和代谢组学分析，以更好地理解橄榄油、肠道微生物和大脑健康之间的生物学机制。”
显示关联性，而非因果关系的证明
MNT就这项研究采访了加利福尼亚州尔湾市的纪念医疗集团内科医生、健康脑诊所首席医疗官Dung Trinh医学博士，他评论说，他认为这是一项令人鼓舞的研究，因为它连接了我们越来越认识到对大脑健康至关重要的三个领域：饮食、肠道微生物组和认知功能。
“这项研究表明，较高的初榨橄榄油摄入量可能与老年人认知功能的更好维持有关，并且这种影响的部分效果可能与肠道微生物群的变化有关，”Trinh继续说道。“同时，将研究结果置于背景中也很重要。”
“这类研究显示的是关联性，而非因果关系的证明。这并不意味着橄榄油本身就能预防认知衰退。但它确实加强了越来越多的证据表明，饮食模式——特别是那些富含植物性食物和健康脂肪（如地中海饮食中的脂肪）的饮食模式——可能支持长期的脑部健康。”
Trinh说，对于担心自己记忆力或认知健康的患者，这类研究很有帮助，因为它们突出了人们可以控制的实用生活方式因素，同时科学界也在继续了解更多关于这些关系如何运作的信息。
“在过去几年中，研究人员已经了解到，肠道和大脑通过所谓的肠脑轴相连，”他解释道。“当微生物组平衡且多样时，它可能为大脑创造一个更健康的环境。当它被破坏时，可能会导致炎症或代谢变化，从而随着时间的推移对大脑功能产生负面影响。”
初榨橄榄油对比精炼橄榄油——如何区分？
谈到冷压橄榄油与精炼橄榄油时，最大的区别在于加工方法和有益化合物的保留，注册营养师、Nutrition-In-Sight的老板Monique Richard MS, RDN, LDN说。
“冷压特级初榨或初榨橄榄油是通过机械压榨从橄榄中提取的，无需加热或化学精炼，”Richard向MNT解释道。“因此，它保留了重要的化合物，如多酚、抗氧化剂和维生素，这些物质支持抗炎和神经保护作用。‘精炼’或‘普通’橄榄油通常通过加热和工业精炼加工，这可能会在加工过程中去除许多有益的抗氧化物。”
在购买优质特级初榨橄榄油时，Richard建议寻找：
- 标签上标有“特级初榨”或“初榨”字样，通常也会标明进口自意大利、西班牙等国家，或者您所在地区是否有当地收获和生产的优质油品可供您了解或获取。
- 深色玻璃瓶或金属罐（保护油免受光照）
- 可获取的收获日期或生产日期
- 单一产地或区域标识的油品
她建议避免：
- 透明塑料瓶
- 商店中存放在靠近热源或直射光旁边的油品
当想在饮食中添加更多特级初榨橄榄油时，Richard强调，橄榄油作为富含蔬菜、豆类、全谷物和鱼类等蛋白质来源的整体饮食模式的一部分效果最好，而不是作为单独的“超级食物”。
她说，将特级初榨橄榄油（1-2汤匙就足够了）与真正的食物结合使用的一些简单想法——而不是TikTok上的“一口闷”趋势——包括：
- 与香草、香料或香醋混合，用作面包蘸油或爆米花配料。
- 使用特级初榨橄榄油制作沙拉酱和油醋汁。
- 淋在烤蔬菜、全谷物或水果上，是的，甚至可以为一些蛋糕和甜点增色。
- 作为收尾油加入汤、鹰嘴豆泥或蘸酱中，上面撒上少许新鲜或干香草。
- 用于炒蔬菜、大蒜，或烤坚果和种子。
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