斯科恩研究所（Scion）的科学家洛蒂·阿姆斯特朗（Lottie Armstrong）一直在探索花粉不仅仅是植物遗传物质载体的可能性。她领导的研究团队发现了与松花粉相关的独特微生物组，这是森林研究的一个重大进展。
由微生物组科学家洛蒂·阿姆斯特朗和史蒂夫·韦克林博士（Dr Steve Wakelin）领导的世界首次发现表明，松花粉携带特定的微生物，在不同地区和年份中具有一致性。这些微生物组可能为未来的环境和过敏研究提供新的见解。
阿姆斯特朗解释说：“像人类一样，许多植物表面也被微生物群落所占据，这些微生物影响着植物的适应能力。”她进一步指出，“松树和其他针叶树比人类存在的时间要长得多，因此我们推测它们可能已经形成了或共同进化出更长时间的微生物组关联。微生物组对树木的重要性可能超过对我们的重要性。”
阿姆斯特朗使用基于环境DNA的方法，研究了坎特伯雷不同辐射松（Pinus radiata）树上的微生物组。在连续两个花粉季节中，研究人员发现松花粉上存在高度一致的细菌和真菌微生物组。
“代谢组学分析显示，花粉表面的氨基酸和糖类可能有助于维持这种微生物组，”阿姆斯特朗说。“当花粉从一棵树传播到另一棵树时，它不仅携带雄性遗传物质，还携带着整个微生物组及其微生物基因组。”
阿姆斯特朗表示：“微生物组实际上是在花粉上‘搭便车’，从而在森林中广泛传播，或在授粉、萌发或下一代树木的健康和适应能力中发挥作用。”
这一发现可能为从事健康相关领域的研究人员，特别是那些从事过敏研究的人，开辟新的机会。阿姆斯特朗提到：“在其他植物物种中，一些花粉的致敏效应受到微生物组的影响。如果我们的松树能拥有低致敏性的微生物组，那么对松花粉敏感的人可能会得到一些缓解。这可能是下一代松树育种的目标之一。”
虽然这一研究方面尚未深入探讨，但潜在的影响非常广泛。研究结果表明，通过理解和可能操纵树木的微生物组，研究人员不仅可以改善森林健康和抗逆性，还可以帮助减轻花粉对人类的致敏作用。
韦克林博士总结道：“这只是开始。我们还有很多未知之处，但我们在这里的发现为未来激动人心的研究奠定了基础。了解树木及其微生物组之间的相互作用不仅将有利于林业，还可能产生更广泛的环境和公共健康影响。”
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