每天有超过2亿美国人使用漱口水，但越来越多的健康专家警告其可能带来的负面影响。虽然牙医推荐使用漱口水以减少细菌、预防牙龈疾病、消除口臭并增强牙齿，但并非所有漱口水都是等效的。
研究表明，某些漱口水中含有氯己定或酒精等成分，这些成分不仅杀死有害细菌，还会杀死产生一氧化氮的微生物。一氧化氮是一种在食物分解过程中产生的化学物质，其存在与改善血压和心脏健康有关。专家还指出，一氧化氮可以帮助免疫细胞更好地沟通，从而更快地应对感染，并且还能提高肌肉性能，使细胞工作得更快。
乔治亚州的杰里米·伦敦博士也建议不要使用漱口水。他在TikTok视频中解释说，作为一名心脏外科医生，他绝对避免使用这种家庭用品。像康博士一样，他也警告说，漱口水会杀死有助于控制血压的有益细菌。他指出，这可能会产生连锁反应，因为高血压是中风和心脏病发作的风险因素。
牙医们还提醒人们注意并避免含有酒精的漱口水。酒精是漱口水中常见的成分，因为它有助于溶解抗菌斑和牙龈炎的有效成分。但加州的牙科医生乔伊斯·康博士表示，一些知名品牌中的酒精会“破坏口腔微生物群”——这是生活在口腔和咽喉中的多种微生物（包括细菌、真菌和病毒）的复杂社区。酒精含量因产品而异，通常在14%到27%之间。康博士还在TikTok上补充说，酒精还会使口腔干燥。当唾液分泌减少时，会导致不适、口臭，甚至其他口腔健康问题。
对于孕妇来说，避免使用含酒精的漱口水尤为重要，因为“你可能会吞下大约15%的口腔护理产品”，康博士补充道。“有些漱口水的酒精含量比葡萄酒还要高。”
最后，康博士警告说，许多漱口水呈酸性，pH值在3到6之间，这对牙釉质和牙龈有害，特别是对于那些牙龈退缩或敏感的人来说。pH值低于5.5通常被认为是可能侵蚀牙齿的。
为了缓解口臭，伦敦博士建议了一些替代漱口水的方法，包括使用牙线和刮舌器。他告诉观众：“使用漱口水是个人选择。我用了多年，直到受到教育。你的身体，你的选择。了解信息，理解数据，做出明智的决定。”
支持康博士和伦敦博士的说法，2019年波多黎各大学的研究人员发现，每天使用两次或更多次漱口水的人患高血压的风险更高。2017年，同一研究小组的一项早期研究发现，超重者每天使用两次或更多次漱口水，在三年内患2型糖尿病的风险增加了50%。研究人员将此归因于杀死口腔中的关键细菌会降低身体产生一氧化氮的能力，这是一种调节胰岛素的天然化合物，胰岛素能保持血糖水平稳定。因此，破坏这些有益细菌可能导致血糖不稳定，促进糖尿病的发展。
此外，漱口水还有其他潜在的有害副作用。2020年发表在《重症监护医学杂志》上的一项研究发现，住院患者使用消毒漱口水可能会增加他们死于败血症的风险。败血症是一种危及生命的状况，当身体对感染过度反应导致器官衰竭时发生。科学家们尚未完全确定背后的原因，但认为杀死负责产生一氧化氮的口腔细菌会阻止身体吸收足够的这种化合物，而一氧化氮在健康的血液循环中起着关键作用，我们知道循环系统是败血症中关闭的身体系统之一。
去年，李施德林用户起诉了该漱口水的制造商强生公司，称其让他们面临癌症风险。之前的一项研究发现，该公司清凉薄荷味漱口水增加了与喉癌和结肠癌相关的口腔细菌水平。这款售价5美元的漱口水告诉消费者每天使用两次，每次30秒，可以杀死口腔中99.9%的细菌。但研究表明，日常使用会导致两种细菌——具核梭杆菌和咽峡链球菌——的水平上升。这两种细菌与食道（连接喉咙和胃的管道）和结肠的癌症有关。
比利时热带医学研究所的研究人员还观察到一种称为放线菌的细菌群体减少，这种细菌可能通过帮助减少炎症来防止癌症。强生公司的发言人回应去年发布的研究结果时表示：“关于李施德林对口腔健康影响的研究已发表在数百篇同行评审的出版物中，已有超过一个世纪的历史，使其成为世界上经过最广泛测试的漱口水品牌之一。我们不断评估最新的科学进展，并监测安全信号，以评估我们产品的益处-风险概况。她补充说：‘李施德林按照标签上的指示使用是安全的，没有证据表明李施德林会导致癌症。’”
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