一项在英国被数百万人广泛使用的处方药可能大幅增加痴呆风险，这是根据突破性研究得出的结论。科学家发现，连续服用此类药物超过4.4年的人群，相较于从未用药者，患痴呆症的可能性高出33%。
2023年发表于《神经病学》（美国神经病学学会官方期刊）的研究，调查了5712名初始无痴呆症状且年龄在45岁以上的参与者，平均年龄为75岁。研究人员评估了受试者是否使用过质子泵抑制剂（PPIs）——这类药物通过抑制胃黏膜特定酶活性来减少胃酸分泌。研究人群中，1490人（约26%）曾使用此类药物。
研究团队根据用药情况和持续时间将参与者分为四组：未用药者、用药不超过2.8年者、用药2.8至4.4年者，以及用药超过4.4年者。
胃酸反流是指胃酸在餐后或平躺时逆流至食管的现象，患者可能出现烧心症状并发展为溃疡。长期反复发作的胃酸反流可能导致胃食管反流病（GERD），甚至进展为食管癌。明尼阿波利斯明尼苏达大学公共卫生学院的研究作者卡马克什·拉克希米纳拉亚南（Kamakshi Lakshminarayan）博士指出："质子泵抑制剂是控制胃酸反流的有效工具，但既往研究已表明长期使用可能增加中风、骨质疏松性骨折和慢性肾病风险。尽管如此，仍有部分人群长期规律用药，因此我们探究了其与痴呆风险的潜在关联。虽然短期用药未发现风险关联，但长期使用确实显示出更高的痴呆风险。"
参与者平均被监测5.5年。期间，585人（占群体10%）确诊痴呆。在4222名未用药者中，415人发病，相当于每1000人年19例；而在497名用药超过4.4年者中，58人发病，相当于每1000人年24例。
在调整年龄、性别、种族以及高血压和糖尿病等健康因素后，研究发现连续服用胃酸反流药物超过4.4年的人群，痴呆风险较从未用药者高出33%。对于用药不足4.4年的人群，研究未发现痴呆风险增加。但需注意，该研究仅证实相关性，未建立胃酸反流药物与痴呆的因果关系。
研究者拉克希米纳拉亚南强调需进一步验证："必须开展更多研究以确认发现结果，并探索质子泵抑制剂长期使用与痴呆风险升高的潜在关联机制。虽然可通过服用抗酸剂、保持健康体重、避免睡前进食及特定食物等方式治疗胃酸反流，但不同方法对个体效果各异。用药者调整方案前务必咨询医生，讨论最佳治疗方案，因突然停药可能导致症状加剧。"
本研究的局限性在于药物使用数据依赖参与者年度自述，若在随访间断续用药可能导致记录偏差。研究团队亦无法确认参与者是否使用非处方胃酸反流药物。该研究由包括国家心肺血液研究所在内的美国国立卫生研究院提供资金支持。
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