年轻个体切除的肋骨即使缺失大段也能神奇再生——这一现象被美国国立牙科和颅面研究所临床主任Janice S. Lee在颅面畸形患者重建手术中观察到。然而随着年龄增长，这种再生能力显著下降。
在《Aging Cell》发表的新研究中，由美国国立卫生研究院和南加州大学组成的联合团队揭示了衰老影响骨骼再生的关键机制。研究发现，年轻小鼠术后能再生大段肋骨，而成熟小鼠则形成纤维瘢痕组织。
"肋骨具有特殊再生能力，但这种能力存在时间窗口。"南加州大学Francesca Mariani教授指出。研究团队通过连体共生实验发现，年轻小鼠的血液因子能部分恢复老年小鼠的骨再生能力，但需要年轻小鼠同时处于骨愈合状态。
"年轻小鼠受伤后会出现更强的免疫反应和血液中促炎因子升高，这种精确的免疫反应对再生至关重要。"研究通讯作者Lee强调。这种看似反直觉的现象表明，特定的免疫激活是再生过程的关键启动因素。
研究团队提出两种潜在治疗策略：增强有益免疫细胞活性，或递送关键促再生分子。这些发现可能帮助开发新型疗法，减少从患者其他部位取骨的手术需求，改善老年患者的骨损伤治疗。
参考文献：de Almeida LY, Dietrich C, Hanner AS, McTighe KM, Martin D; NIDCD/NIDCR基因组与计算生物学核心团队. 骨骼成熟度和年龄相关免疫细胞及循环因子改变抑制大范围骨再生. Aging Cell. 2025 Jul 21:e70177. doi:10.1111/acel.70177.
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