一项研究表明，食用大量超加工食品可能会使肺癌风险增加近一半。
研究人员追踪了超过10万名成年人的健康和饮食情况，平均追踪时间为12年。在此期间，参与者中出现了1,706例肺癌病例，其中超加工食品摄入量越高的人群，肺癌发病率也越高。
食品调查显示，超加工食品的消费十分普遍，包括冰淇淋、油炸食品、面包、蛋糕、糕点、咸味零食、早餐麦片、方便面和汤、人造黄油、糖果、软饮料、加糖果汁饮料、汉堡、热狗和披萨。
来自哈佛医学院和重庆大学附属肿瘤医院的专家发现，超加工食品的平均消费量接近每天三份，但范围从0.5到六份不等。午餐肉和软饮料是最常见的。
研究人员指出，超加工食品的营养价值较低，通常含有过量的脂肪、糖和盐。它们通常经过多道加工工序，并含有普通厨房中找不到的多种添加剂和防腐剂。
研究人员强调，超加工食品可能会有效地挤出健康食品，如全谷物、水果和蔬菜，而这些食品已被证实具有抗癌作用。在分析过程中，研究参与者被分为四个组，根据他们摄入超加工食品的数量。研究结果显示，摄入量最高的组别比摄入量最低的组别患肺癌的可能性高出41%。这一发现发表在《胸腔》（Thorax）医学期刊上。他们还发现，超加工食品摄入量高的人群患非小细胞肺癌和小细胞肺癌的风险均有所增加。
此前，超加工食品的高消费已被发现与早逝、肠易激综合征、2型糖尿病、肥胖和高血压的风险增加有关。
英国是欧洲国家中超加工食品消费最严重的国家，估计占国民饮食的57%。
这项新研究的作者表示，他们确实根据参与者是否吸烟对研究结果进行了调整，但没有根据吸烟强度进行调整，这可能对结果产生影响。他们强调，从研究结果中“无法确定因果关系”，需要进一步研究来确认。
然而，他们总结道：“如果因果关系成立，限制全球超加工食品的摄入趋势可能有助于减少肺癌的负担。”
研究人员表示：“在过去二十年中，无论国家发展水平或经济状况如何，全球超加工食品的消费量显著增加。”“超加工食品消费的上升可能推动了肥胖、心血管疾病、代谢紊乱、癌症和死亡率的全球上升，因为这些食品已被证实是这些疾病的危险因素。”
“工业加工改变了食品的结构，影响了营养物质的可利用性和吸收，同时还产生了有害的污染物。”其中包括在烤香肠和焦糖糖果中发现的丙烯醛，这是一种存在于香烟烟雾中的有毒成分。他们还指出，包装材料也可能起一定作用。
研究参与者均来自美国，平均年龄为62岁。
伦敦皇家自由NHS信托基金会的咨询胸部放射科医生萨姆·黑尔教授（Sam Hare）评论说：“四分之一的肺癌病例发生在非吸烟者身上，因此我们需要研究探索是否还有其他因素与肺癌有关。”
“我们也知道免疫系统与癌症生物学有关，因此对饮食等因素进行研究是个好主意。”
“然而，需要进一步的工作来确定超加工食品与肺癌之间的直接因果关系。尽管研究确实对吸烟状况进行了部分调整，但并没有考虑吸烟量，而吸烟量已知与肺癌的发展直接相关。”
“此外，在如此长期的研究过程中，饮食习惯会发生很大变化，因此很难直接得出结论，认为肺癌仅与超加工食品的摄入水平有关，因为饮食习惯仅在研究开始时声明过。”
“尽管如此，鉴于关于非吸烟相关肺癌风险因素的信息相对匮乏，科学界开展更多类似的研究非常重要——我们需要真正基于证据的进展，以实现对非吸烟者肺癌的早期诊断，但这项研究尚不能给我们提供答案。”
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