2024年12月4日，日内瓦——世界卫生组织（WHO）于2024年11月25日与肯尼亚卫生部会面，讨论了首次真实世界评估世卫组织皮肤NTDs应用程序的初步结果。该研究由TDR、加泰罗尼亚开放大学、加泰罗尼亚卫生研究所、肯尼亚医学研究所（KEMRI）和布里斯托尔大学共同开展，首次同时评估了两种基于人工智能（AI）的算法：一种是由Universal Doctor为世卫组织开发的，专注于12种与皮肤相关的被忽视热带疾病（skin NTDs）；另一种是由Belle.ai根据世卫组织的要求定制的，用于24种常见皮肤病。
该研究在肯尼亚的五个县进行，卫生部的40名初级保健水平的一线卫生工作者在2024年6月至10月期间收集了605张皮肤病变图像，涉及同等数量的患者。
“皮肤疾病仍然是肯尼亚重要的公共卫生问题，占门诊就诊的10%-30%。这一挑战因国内皮肤科医生短缺而加剧。由人工智能驱动的世卫组织皮肤NTDs应用程序旨在帮助卫生工作者改善疾病管理，”肯尼亚世卫组织NTD官员Joyce Onsongo博士表示。初步结果显示，与三位认证皮肤科医生的诊断相比，两种算法的平均灵敏度约为80%。
“能够在相对短的时间内在偏远地区开展这项研究，已经是所有使研究成为可能的人的巨大成就。结果非常令人鼓舞，”世卫组织全球被忽视热带疾病项目医学官员José Antonio Ruiz Postigo博士说。
除了评估AI算法的性能外，该研究还收集了一线卫生工作者在其特定医疗保健环境中使用该应用程序的全面反馈。移动应用程序评级量表（uMARS）用户版本的平均得分为3.82分（满分5分），而焦点小组讨论的评分则为8分（满分10分）。“医疗专业人员感到赋权，自尊心大大提高，同事和患者也更加信任他们评估皮肤病变的能力，”加泰罗尼亚开放大学首席研究员Carme Carrion教授说。
“有趣的是，一线医疗专业人员觉得该应用程序是他们在诊断皮肤状况时的合作伙伴，而且它有助于减少受皮肤NTDs影响患者的污名化，”KEMRI研究科学家兼肯尼亚现场首席研究员Ruth Nyangacha博士说。
下一步是对结果进行深入分析，以确定未来的方向。世卫组织计划在下一个双年度内复制该研究，分别在巴西、喀麦隆、科特迪瓦和印度进行，以评估AI算法在不同流行病学背景下的表现。
更新后的应用程序可在Android（点击这里）和iOS（点击这里）设备上免费下载。
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