Liam O'Mahony 是爱尔兰科克大学（University College Cork）APC 微生物组爱尔兰研究中心的研究员。在这次采访中，他谈到了自己的工作以及肠道微生物在调节免疫系统中的作用。
请介绍一下您的背景？
我拥有科克大学（University College Cork）的微生物学理学士学位和都柏林三一学院（Trinity College Dublin）的免疫学博士学位。此前，我在科克大学（UCC）、美国加州大学洛杉矶分校（UCLA）和瑞士苏黎世大学（University of Zurich）的SIAF担任研究科学家。2018年，我回到科克大学，担任医学系和微生物学系的免疫学教授，并成为APC 微生物组爱尔兰研究中心的首席研究员。
您研究的主要关注点是什么？
我对了解免疫系统调节机制非常感兴趣，特别是它如何正确响应以保护我们免受病原体感染，但又不会过度反应导致组织损伤。此外，这项研究还帮助我们理解免疫系统如何对非病原性分子（如无害的食物蛋白质）产生不适当的反应，从而导致食物过敏。
是什么激发了您对肠道微生物领域的兴趣？
通过我们的研究和其他人的研究，我意识到许多调节免疫系统的分子并不是由人体细胞产生的，而是仅由肠道微生物产生的。这些产生免疫调节分子的微生物及其分子在患有免疫介导性疾病的人群中通常水平较低。免疫介导性疾病包括所有因不受控制的免疫反应导致病理变化的疾病，例如过敏、哮喘和炎症性肠病。这使我们假设这些免疫调节代谢物是进化过程中被硬编码到我们免疫系统决策过程中的。例如，我们最近在《Gut Microbes》杂志上发表的一篇文章表明，微生物对色氨酸氨基酸的代谢会产生免疫调节分子，而这些微生物和分子在对SARS-CoV-2感染反应不佳的人群中水平较低。
您的研究有哪些实际应用？
现在，我们已经确定了维持正常免疫系统所需的特定微生物和代谢物，可以设计干预措施来替代这些微生物及其代谢物，以支持抑制由免疫系统调节不良引起的炎症介质过量产生的反馈机制。此外，这些微生物和代谢物可能有助于加速感染后慢性症状患者的炎症消退，例如长期新冠患者。
在您的研究领域中，有哪些未来方向让您感到兴奋？
众所周知，长期饮食习惯与免疫介导性疾病的风险有关。然而，我们现在认为饮食对免疫系统的影响主要是通过饮食对微生物组的间接影响来实现的。因此，将饮食-微生物相互作用整合到我们关于免疫健康的研究所带来的激动人心之处在于，我们可以更好地理解为什么某些人会患上疾病，并找到更有意义的方法来预防和治疗免疫介导性疾病。
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