当提到“超加工”食品时，我的脑海中立刻浮现出在大多数便利店中常见的商品，比如碳酸饮料、能量饮料、糖果棒、糕点和奶酪球。这些食品含有过量的糖分和/或盐分，却严重缺乏蛋白质、维生素、矿物质和膳食纤维等基本营养素。
然而，并非所有包装食品都属于超加工食品。事实上，许多健康食品也经过了某种形式的加工。从肉类保存到水果和蔬菜的家庭罐装，人类已经进行了数百年的食品加工，正如美国食品技术协会所指出的那样。如今，从面包和切好的蔬菜到罐装金枪鱼和花生酱，都被视为加工食品。
某些加工食品甚至比其天然形态更具安全性，甚至营养价值更高。例如，罐装番茄中的番茄红素含量高于新鲜番茄，而番茄红素是一种强效抗氧化剂，可能有助于降低男性患前列腺癌的风险。
不过，超加工食品通常缺乏基本营养素，如果它们成为饮食的主要组成部分，则可能带来问题。美国政府的一份最新报告指出，“越来越多的研究表明，超加工食品与负面健康结果相关，包括儿童健康问题。”
那么，什么是超加工食品？这是一个好问题。目前，营养和健康专家尚未就一个统一的标准定义达成共识。但基本上，食品与其原始自然状态的距离越远，它的加工程度就越高。以下是几个例子：
- 新鲜玉米棒：未加工
- 剥下并煮熟冷冻的玉米粒：最低限度加工
- 罐装玉米：加工
- 玉米片：超加工
- 新鲜番茄：未加工
- 罐装番茄：最低限度加工
- 番茄酱或番茄膏：加工
- 番茄酱：超加工
- 全谷物如小麦或燕麦：最低限度加工
- 全麦面粉、面包、玉米饼、新鲜或干制意大利面：加工
- 精制面粉、方便面、糕点、甜味早餐谷物：超加工
- 鲜奶：未加工
- 巴氏杀菌牛奶：通过加热进行最低限度加工以杀死细菌
- 奶酪/原味酸奶：最低限度加工
- 加糖、调味酸奶：加工
- 牛奶巧克力、袋装酸奶零食：超加工
- 新鲜全果和坚果：未加工
- 干果和干坚果及种子：最低限度加工
- 果汁和坚果酱：加工
- 盒装果汁饮品和花生酱曲奇混合粉：超加工
- 新鲜肉类、家禽、鱼类：未加工
- 绞肉：最低限度加工
- 热狗、香肠和其他腌制肉类、罐装鱼：加工
- 实验室培育的肉、鸡块：超加工
- 新鲜橄榄：未加工
- 腌制橄榄：最低限度加工（注意：橄榄必须先腌制以去除苦味后才能食用）
- 特级初榨橄榄油：最低限度加工
顺便说一句，食品技术学家表示，有机食品成分的加工方式与非有机成分相同。
仔细想想，在便利商店的最佳选择可能是坚果或结账柜台旁偶尔可见的单独香蕉。——巴巴拉·英特米尔（Barbara Intermill）/《论坛新闻服务》
巴巴拉·英特米尔（Barbara Intermill）是美国注册营养师。
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