心房颤动（A-fib）正变得越来越普遍，但医生表示治疗方法正在不断改进。
丹尼尔·摩尔（Daniel Moore）首次发病时约30岁。在漫长、炎热且压力巨大的一天结束时，他灌下一杯冰牛奶。
"感觉像有兔子要从胸口跳出来，"现年60岁的摩尔回忆道。身为放射科医生的摩尔立刻意识到这是A-fib。
心房颤动简称A-fib，表现为心跳不规则或颤抖，是引发血栓、中风和心力衰竭的危险前兆。部分研究认为超过1000万美国人患病——多数为老年人，且未来发病率预计持续上升。
然而，犹他大学（University of Utah）心脏研究专家T·贾里德·邦奇（T. Jared Bunch）博士持乐观态度："尽管患者数量增加，但我们的治疗手段已大幅进步，"这位A-fib专著合著者表示。
A-fib发作时，心脏上腔（心房）与下腔（心室）跳动不同步。部分患者无明显症状，但有些人会出现心悸、气短等警示性症状。"发病时我完全无法运动，"摩尔说，"跑步不可能，走路都更快感到疲惫，站立时还会头晕。"
A-fib患者心率可能超过每分钟200次，是健康成年人静息心率（60-100次）的两倍以上。症状可能时有时无，本身通常不致命，但心律不规则会导致血液在心脏淤积，数小时至数日内形成血栓。这些血栓一旦进入大脑即引发中风，同时还会增加发展为更严重的心室颤动的风险。
专家指出，能检测心律异常的智能手表等设备普及是A-fib诊断率上升的原因之一。美国心脏协会发现，超半数患者确诊前不了解该病症。研究显示15%以上的中风与A-fib相关，且老年人群比例更高。该病症是近十年美国中风死亡人数上升的原因之一，尽管近年中风死亡率已略有下降。
研究人员认为心房颤动源于心脏上腔损伤及电信号异常。遗传因素虽起作用，但高血压、糖尿病、压力、睡眠呼吸暂停、吸烟和饮酒等更为主要。这些伤害随时间累积，导致约70%的患者年龄在65岁以上。病毒亦是威胁源，可能破坏心脏电信号相关蛋白或引发损伤心肌的免疫反应。专家指出新冠（COVID-19）属于此类病毒诱因，但研究已证实新冠疫苗与此无关。
达拉斯专家何塞·霍格拉（Jose Joglar）博士表示："作为参与制定美国心脏协会A-fib诊疗指南的专家，我们确认研究未发现新冠疫苗与心房颤动存在关联。"
霍夫斯特拉大学（Hofstra University）和北岸医疗集团（Northwell Health）的劳伦斯·爱泼斯坦（Laurence Epstein）博士强调："治疗技术已实现跨越式发展。"虽然无法根治，但现有疗法可有效控制病情。初期治疗常采用心脏复律——通过除颤器电击恢复心律，效果常为暂时性。对部分患者，医生会建议植入设备：起搏器可调节心律，Watchman封堵器则能封闭心脏上腔易形成血栓的区域。
消融术则是通过热能、冷冻或电脉冲灼烧心脏特定部位，形成瘢痕组织阻断错误电信号。传统上用于其他疗法失败后，但近年技术进步使其成为心力衰竭等特定患者的首选方案。用于调节心律或预防中风的抗凝药物虽有效，但可能产生不良反应。
健康生活方式可降低患病风险，包括规律运动、充足睡眠、均衡饮食、控制血压以及戒烟限酒。医生长期警告过量咖啡因的危害，但新证据表明适量摄入或无碍。近期小型研究发现，每日饮用一杯咖啡的患者症状复发率低于完全禁用者。
"若出现不适务必重视，"三年前确诊的密歇根州达文波特大学（Davenport University）健康专业学院院长艾米·斯塔利（Amy Stahley）强调。某夜她心率突超150次/分钟，立即就医。身为护士的她建议："感觉异常就及时检查。"达拉斯西南医学中心（UT Southwestern Medical Center）放射学教授摩尔补充道："A-fib持续时间越长，终身患病的可能性越高。"
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