纽约（美联社）——丹尼尔·摩尔（Daniel Moore）第一次出现这种情况时大约30岁。在漫长、炎热、压力大的一天结束时，他一口气喝下了一杯冰牛奶。
"感觉就像一只兔子试图从我的胸口跳出来，"现年60岁的摩尔说。
作为一名放射科医生，摩尔知道这是什么：房颤。
房颤是心房颤动的简称，是一种心律不齐或颤动的症状，是血栓、中风和心力衰竭的危险前兆。一些研究人员认为，超过1000万美国人患有此病——其中大多数是老年人。预计在未来几年，这一数字还将进一步增加。
然而，犹他大学心脏研究员T.贾里德·邦奇（T. Jared Bunch）博士看到了乐观的理由。
"尽管我们看到这种疾病越来越多，但我们治疗它的能力也更强了，"合著了房颤书籍的邦奇说。
症状可能包括呼吸急促
当心脏的上腔（称为心房）与下腔（心室）跳动不同步时，就会发生房颤。并非所有人都能意识到问题所在，但有些人会出现令人惊慌的症状，如心跳加速和呼吸急促。
"当我出现房颤时，我绝对没有运动耐受力，"摩尔说。"我不能跑步。走路也更快感到疲劳。站起来时会感到有点头晕。"
房颤患者的心率可超过每分钟200次，是健康成年人静息心率（通常为每分钟60至100次）的两倍多。
症状可能时有时无，本身通常不危及生命。但不规则的心跳可能导致血液在心脏中积聚，几天甚至几小时内形成血栓。这些血栓随后可能流向大脑，导致中风。
房颤还可能增加发展为心室颤动的风险——一种更严重的状况。
诊断变得越来越普遍
专家表示，能够检测不规则心跳的智能手表和其他设备是房颤诊断增加的一个原因。
许多出现症状的人并不了解发生了什么。
美国心脏协会发现，超过一半的房颤患者在被诊断前并不了解这种疾病。
研究表明，15%或更多的中风与房颤有关，而且这一比例在老年人中会上升。这种疾病是过去十年美国中风死亡人数上升的原因之一，尽管近几年中风死亡率有所下降。
什么导致房颤？
研究人员将房颤归因于心脏上腔及其电信号的损伤。遗传因素可能起作用，但其他促成因素包括高血压、糖尿病、压力、睡眠呼吸暂停、吸烟和饮酒。
这些伤害会随着时间累积，这就是为什么这种疾病往往影响老年人。邦奇表示，约70%的房颤病例是65岁及以上的老年人。
病毒也可能构成威胁，因为它们可能影响心脏电信号背后的蛋白质，或引发损害心脏组织的免疫反应。专家表示，COVID-19是病毒罪魁祸首之一，可能在某些患者中导致了房颤。
达拉斯专家何塞·乔格拉尔（Jose Joglar）博士表示，研究发现COVID-19疫苗与房颤之间没有联系，他曾帮助撰写美国心脏协会关于房颤诊断和管理的指南。
医生有多种治疗选择
虽然没有治愈方法，但有许多疗法可以帮助管理这个问题。
"在治疗房颤方面，我们已经比以前进步了很多，"霍夫斯特拉大学和Northwell Health的劳伦斯·埃普斯坦（Laurence Epstein）博士说。"技术已经真正发展。"
一种初始治疗方法是心脏复律，即使用除颤器向心脏输送电击以恢复心律。这通常很成功，但有时只是暂时的。
对于一些患者，医生可能会建议植入设备。起搏器可以调节心律，而一种名为Watchman的设备可以封堵心脏上部容易形成血栓的区域。
然后是消融术。这是一种医生使用热、冷或电脉冲来破坏心脏特定区域的手术，形成疤痕以阻断错误的电信号。传统上，消融术是在其他方法失败时使用，但近年来消融技术已变得更加先进，已成为某些患者（包括心力衰竭患者）的首选。
用于调节心脏或稀释血液以降低中风风险的药物可能有不良副作用。
如何降低你的风险
人们可以通过健康的生活方式来降低患房颤的风险。这包括锻炼、保证充足睡眠、健康饮食、控制高血压，以及避免烟草制品和酒精。
医生长期以来也警告过量的咖啡因，尽管一些新证据表明至少少量可能是可以的。最近发表的一项小规模研究发现，平均每天喝一杯咖啡的患者比完全戒除的患者症状复发较少。
如果确实出现症状，认真对待它们很重要，三年前首次被诊断的艾米·斯塔利（Amy Stahley）说。
一天晚上，她上床睡觉时，心跳开始加速至每分钟150多次。她立即去了医院。
"如果你感觉有点不舒服，就去检查一下，"斯塔利说，她是密歇根州戴维森大学健康专业学院的护士和院长。
达拉斯UT西南医学中心的放射学教授摩尔表示同意。
"你在房颤中停留的时间越长，你终身保持这种状态的可能性就越大，"他说。
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