每个人偶尔都会有点健忘。但某些行为和性格上的变化可能表明更严重的情况。医生们解释了痴呆症的早期预警信号，包括那些经常被忽视或误认为是其他问题的症状。
"我们认为，一些被忽视或未被识别的痴呆风险迹象可能包括嗅觉问题（嗅觉改变或丧失）、睡眠问题和/或白天嗜睡、易怒加剧、抑郁、社交退缩以及缺乏主动性，"费城骨科医学院慢性疾病中心负责人、神经科学和神经病理学教授Brian Balin医学博士解释道。
专家介绍：Brian Balin医学博士，费城骨科医学院慢性疾病中心主任、神经科学和神经病理学教授；Elise Caccappolo博士，哥伦比亚大学欧文医学中心神经心理学副教授；Rebecca Edelmayer博士，阿尔茨海默病协会科学参与高级总监。
如果你经历了一些与痴呆症一致的轻微症状，这不一定意味着你患有痴呆症。"要被诊断为痴呆症，一个人必须在多个认知领域有显著衰退，而且这些变化必须影响他们的日常生活，"哥伦比亚大学欧文医学中心神经心理学副教授Elise Caccappolo博士说。
以下，专家们解释了不同类型的痴呆症、疾病的早期预警信号以及维持大脑健康的方法。
痴呆症有哪些不同类型？
阿尔茨海默病是最常见的病因，影响60%至80%的痴呆患者，但还有其他几种类型需要注意：
- 血管性痴呆，当一系列中风导致大脑供氧减少时发生
- 路易体痴呆，由大脑中异常蛋白质积聚引起
- 额颞叶痴呆，影响负责性格和行为的大脑部分
当一个人出现多种类型的症状时，称为混合性痴呆。在某些情况下，记忆丧失和混乱可能是由可治疗甚至可逆转的因素引起的，例如维生素缺乏、甲状腺功能减退、药物副作用和抑郁症。
痴呆症的早期迹象有哪些？
如果你注意到自己或亲人出现以下任何痴呆症状，请咨询医生以确保获得正确诊断：
忘记刚刚学到的东西
我们都偶尔会忘记一些琐碎的事实，但患有痴呆症的人会在保留新信息方面遇到困难，严重到影响生活，Caccappolo说。许多朋友和亲戚注意到，当亲人开始在同一对话中反复提问，或无法记住刚看过的电视节目细节时，就会出现这种情况。学习新任务也变得越来越困难，例如使用手机或新计算机程序，即使步骤已清晰写下来。
财务管理问题
Caccappolo问患者的第一个问题之一是："你还在管理家庭财务吗？你按时支付账单吗？你有没有重复支付账单？你在平衡支票簿时出错吗？"痴呆症患者通常在抽象思维（如数学）方面有困难，无法遵循支付账单等任务的步骤。他们也可能在花钱方面做出糟糕的判断，甚至随意赠送钱财。
在熟悉的地方迷路
记忆丧失和视觉及空间困难可能导致定向障碍，使痴呆症患者即使步行或开车去去过数百次的地方也容易迷路。
对时间和日期的混淆
当你吃早餐却发现是晚餐时间，或者不看日历就无法记住星期几，这可能是认知障碍的迹象。Caccappolo说，患有更严重痴呆症的患者可能会在半夜起床穿衣。知道当前季节甚至年份也可能变得越来越困难。
视觉空间问题
处理视觉信息的大脑部分萎缩可能导致视觉感知困难，引起跌倒、安全驾驶困难以及判断距离和颜色的问题。这与由于眼睛健康变化引起的视觉问题不同，因此务必同时咨询眼科医生。
忘记常用词汇
除了忘记名字和无法保留新信息外，痴呆症患者可能发现自己无法想出熟悉物体的词，如手表或冰箱；他们也可能在句子中间停下来，或无法进行对话。
经常丢失物品
当没有痴呆症的人放错钥匙或遥控器时，他们通常可以回溯步骤或思考物品可能在的所有合理地方。但对于痴呆症患者来说，很难采取这些推理步骤，导致沮丧并经常怀疑物品被"偷了"。
对阅读缺乏兴趣
"Caccappolo在认知评估中总是问，'你还在像以前那样阅读吗？'"她指出，那些曾经热爱阅读书籍的人发现他们无法跟上故事情节或记住前几页的内容。"很多人会说他们现在只能阅读短篇文章——在那些曾经非常热衷阅读的人身上尤其明显，"她说。
跳过社交聚会
当难以跟上对话或记住不常见面的人的名字时，痴呆症患者可能会开始疏远朋友，避免聚会或其他涉及大量人群的活动。
性格变化
痴呆症患者可能会发现自己变得更加易怒，对挫折的容忍度降低，哭泣增多——"甚至一生从未哭过的男性也会哭泣，"Caccappolo说。有时情况会走向相反方向。"性格难相处或非常强势的人有时会变得温顺得多，几乎更友善，"她补充道。
能预防痴呆症吗？
到目前为止，没有任何方法被证明能完全预防阿尔茨海默病或其他类型的痴呆症。但你可以降低患病风险。Balin表示，接种带状疱疹、流感和结核病等疫苗已被证明可以降低患痴呆症的风险。"还有临床试验表明，老年人进行有氧运动可以降低痴呆症风险，"他说。
"其他预防方法包括遵循地中海式饮食，确保每晚7-8小时的睡眠，保持社交互动，以及控制血压，"他说。
谁最容易患痴呆症？
痴呆症的首要风险因素是年龄，60岁以后每过十年风险呈指数级增长。遗传也起一定作用；如果你的父母或兄弟姐妹患有痴呆症，你患病的可能性会略高。
痴呆症对女性和有色人种社区的影响也尤为严重：根据阿尔茨海默病协会的数据，约三分之二的痴呆患者是女性。年长的非裔和西班牙裔美国人患痴呆症的可能性是年长白人的两倍。
"还有许多可改变的风险因素可能以不同方式影响不同人群，"阿尔茨海默病协会科学参与高级总监Rebecca Edelmayer博士说。例如，高血压、糖尿病和高胆固醇等疾病患者风险更高，因为它们使大脑处于更脆弱的状态，使痴呆症的病理更容易发生。
她还指出，非裔和西班牙裔社区在新疗法的临床试验中历史上代表性不足，鼓励所有社区的个人查看是否符合阿尔茨海默病协会TrialMatch网站上的资格。
关键要点
做出生活方式的改变，包括定期锻炼、采用地中海式饮食以及保持牢固的社交关系，可以降低你随着年龄增长而出现认知能力下降的风险。
但如果注意到上述任何迹象并显著影响日常生活，Caccappolo建议的最佳行动方案是寻求认知评估。你当地的阿尔茨海默病协会分会可以帮助你连接到相关资源。
"有许多可能导致记忆丧失的原因，如果不是痴呆症，让我们解决它！"她说。"如果是痴呆症，让我们找到最前沿的最新治疗方法，看看你是否有资格参加临床试验，并为你提供所需的支持以减轻症状，提高生活质量。"
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