人工智能不会导致痴呆症，但你如何使用它可能会削弱大脑对抗痴呆症的核心防御机制之一。这是理论神经科学家、元科学研究组织“可能性研究所”首席科学家兼人工智能与教育公司Socos Labs创始人维维安·明发出的警告。“你的聊天机器人不会让你得阿尔茨海默病，”明告诉商业内幕。“我担心的是长期替代的累积影响：当你因为某件事物会替你完成而停止进行认知工作时，你也就停止了构建日后保护你的储备。”随着人工智能迅速成为人们生活和工作中不可或缺的一部分，AI研究人员和一些科技领袖一直在发布关于其技能退化效应、职业技能缓慢侵蚀以及独立思考能力下降的警告。明更进一步表示，反复将脑力劳动外包给AI，尤其是年轻人，可能对大脑长期健康产生实际影响。“那是我最担心的群体，”她说。“你如何使用AI，而不是使用频率，将决定其影响。”从长远来看，明担心常规性地将思考外包给AI可能会减少认知参与，使构建认知储备——大脑在遭受损伤或衰老时适应并保持弹性的能力——变得更加困难。“我所描述的机制就是经典的‘用进废退’，”明说。
“GPT就是新的GPS”为了说明她的观点，明对比了使用GPS和AI聊天机器人的影响。蒙特利尔的麦吉尔大学研究人员在2020年发现，一生中GPS使用经验更丰富的人在自主导航时空间记忆更差。去年，麻省理工学院媒体实验室进行了一项为期四个月的小型研究，发现使用大语言模型辅助写论文的人，其神经连接性比使用搜索引擎或没有任何外部工具的参与者更弱，而且往往无法准确引用几分钟前自己写下的段落。明表示，这两个例子都是认知卸载和放弃的案例，或者用她的话说，“将任务中费力的部分委托给一个外部系统，这样你自己的神经网络就永远不需要去做。”她担心在这两种情况下，人们可能更少地使用关键的大脑功能，包括负责记忆和学习的大脑区域海马体，以及负责注意力、自我控制和决策的前额叶神经网络。“负责这些工作的海马体和前额叶网络，恰恰是对认知衰老至关重要的系统，”她说。“GPT就是新的GPS，”她补充道，指的是OpenAI的聊天机器人ChatGPT，如果人们越来越依赖它来替自己思考，就可能侵蚀认知技能。
认知储备的问题研究一直将刺激智力的活动与更高的认知储备水平和更低的痴呆风险联系起来。英国老龄化纵向研究在2020年对12,280名50岁及以上成年人进行的一项分析发现，认知储备较高的老年人患痴呆的风险比水平较低的人低35%。“终身心智参与能延缓认知衰退，这一原则是我们所拥有的最可重复验证的研究之一，”明说。重要的是，明表示目前还没有将AI使用与痴呆病理学联系起来的生物标志物研究。她说，目前大多数数据都是“相关性或短期的”。然而，她认为现在正是开始分析这一群体的时机，“趁这种行为还在形成之中。”“等到我们拿到痴呆数据时，一代人可能已经养成了这种习惯，”她补充道。
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