据美国国家癌症研究所定义，自身免疫疾病是一种身体的免疫系统错误地将其自身的健康组织识别为外来物质并攻击它们的状况。这些疾病通常会导致体内高炎症，以及发烧、疲劳、疼痛、肿胀、皮疹、消化问题等症状。
据《LiveScience》报道，最近的一项临床试验使用了一种嵌合抗原受体（CAR）T细胞疗法来“重启”患有自身免疫疾病的患者的免疫系统。该出版物指出，目前还无法确定这种治疗方法是否能在长期内有效，但在短期内已经显示出一些积极的结果，或许可以暂时关闭自身免疫过程。具体来说，这些“设计细胞”消除了健康的B细胞以及参与自身免疫疾病的B细胞。通常情况下，B细胞负责产生攻击身体健康组织的抗体。试验结束后三个月，患者体内的B细胞完全恢复，而且这次全部都是健康的B细胞，据《LiveScience》报道。
“这就像按下电脑的重置按钮，”研究合著者、德国埃尔兰根-纽伦堡弗里德里希-亚历山大大学研究副校长兼内科医学系主任乔治·谢特博士在接受《LiveScience》采访时说，“你把一切都拿走，关闭它，然后它会以正常的方式重新启动，不会再有这些[自身免疫] B细胞。”
当然，如果这些结果在长期内也能保持一致，那么这种治疗方法可能会成为自身免疫疾病治疗的突破。
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