一项针对中老年人饮食习惯的最新研究发现，超加工食品摄入量较高与身体功能轻微下降存在关联。该研究发表在《营养素》期刊上，分析了弗雷明汉后代队列参与者的长期健康与饮食数据，重点探究超加工食品摄入对身体机能和衰弱风险的潜在影响。
超加工食品指经过深度工业加工、常含添加剂、防腐剂及人工成分的食品，在现代饮食中日益普遍，例如包装零食、含糖饮料、即食餐点和加工烘焙食品。此类食品对健康的影响引发担忧，尤其涉及慢性疾病和整体健康状况。
本研究追踪了2547名参与者近11年的数据，评估了包括步速和握力在内的多项身体功能指标，并监测衰弱症状的发生。衰弱是一种临床综合征，特征为力量、耐力及生理功能减弱，导致健康不良结局风险升高。
分析表明，虽然超加工食品摄入量增加并未直接关联衰弱风险上升，但与活动能力和力量关键指标的细微却具有统计学意义的下降相关。具体而言，每日每增加一份超加工食品摄入，男性和女性的步速均出现轻微降低；在男性群体中，超加工食品消费增加还与握力年均下降显著相关。这些个体层面的变化虽小，但可能随时间累积，最终影响晚年独立生活能力和生活质量。
研究结果凸显了饮食结构对维持老年身体功能的重要性。既往研究多聚焦饮食与糖尿病、心血管疾病等慢性病的关联，而本研究强调了食品加工程度对功能性健康结果（特别是活动能力和肌肉力量）的潜在影响。未发现与衰弱的直接关联表明，饮食与功能衰退的关系可能更为复杂，涉及严重临床症状出现前的渐进性变化。
营养与老年健康领域专家建议，增加全谷物、蔬菜、豆类、瘦肉蛋白和健康脂肪等天然或轻度加工食品的摄入，有助于维持更好的身体功能并促进健康老龄化。本研究结果进一步支持限制超加工食品、选择营养密集型天然食品的饮食模式。
研究人员同时指出，需深入探究超加工食品消费与身体机能下降之间的生物学机制。潜在因素包括添加剂影响、肠道菌群改变、炎症反应或高度加工饮食导致的营养缺乏。阐明这些途径将有助于制定未来饮食指南和公共卫生策略，以维护老年人群的活动能力和独立性。
此项研究印证了长期人群研究在识别现代饮食习惯相关健康趋势方面的价值。关注晚年力量与活动能力的个体，应更加重视日常饮食中食品的加工程度，尽可能优先选择新鲜天然食品。
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